Julian Assange: het einde van een juridische odyssee

AmsterdamJulian Assange heeft eindelijk zijn juridische problemen achter zich gelaten. Na jarenlang in de gevangenis te hebben gezeten en ingewikkelde uitleveringsprocedures te hebben doorlopen, is Assange nu vrij.

Hier zijn de belangrijkste punten uit zijn zaak:

• Uitlevering vanuit de Belmarsh-gevangenis kende veel obstakels.
• Het Ministerie van Justitie overwoog verschillende mogelijkheden voor een pleidooiovereenkomst.
• De onderhandelingen waren gericht op het voorkomen dat Assange naar de VS zou moeten reizen.
• Er werd een overeenkomst gesloten om het pleidooi buiten de 50 staten in te dienen.
• Het pleidooi werd uiteindelijk ingediend op de Noordelijke Marianen.

De advocaat van Assange stelde eerst voor dat hij schuld zou bekennen voor een klein vergrijp, wat hij van afstand kon doen. Een andere mogelijkheid was dat WikiLeaks de verantwoordelijkheid voor een ernstig misdrijf op zich zou nemen, terwijl Assange schuld zou bekennen aan een klein vergrijp.

Assange uitzetten vanuit de Belmarsh-gevangenis was een uitdaging. Hij zat daar sinds 2019 na zijn verwijdering uit de Ecuadoriaanse ambassade. De uitleveringsaanvraag werd vertraagd omdat de Londense rechtbanken Assange in beroep lieten gaan. Ze oordeelden dat de VS onvoldoende garanties boden voor een eerlijke rechtszaak met rechten volgens het Eerste Amendement.

Het Ministerie van Justitie zocht naar een oplossing voor de zaak. Ze overwoog de tijd die Assange al in de gevangenis had doorgebracht. Hij had meer dan vijf jaar in voorarrest gezeten, bijna gelijk aan de straf die hij mogelijk in de VS zou hebben gekregen.

Lees ook:

Gisteren · 23:42

Congo versterkt strijd tegen mpox met vaccinatiestrategie

De definitieve overeenkomst leidde tot Assange's vrijlating. Hij bekende schuld op de Noordelijke Marianen, waarmee hij een proces in de VS vermeed waarvoor hij en zijn aanhangers vreesden. Saipan, een rustig eiland in de Stille Oceaan, bleek de onverwachte locatie te zijn voor dit belangrijke juridische gebeuren.

Assange reisde van Londen naar Bangkok en daarna naar Saipan. Voor de federale rechtbank droeg hij een pak en een gouden das. In de rechtszaal luisterde hij aandachtig, maakte enkele grappen en bekeek documenten. Hij betoogde dat het Eerste Amendement en de Spionagewet met elkaar in strijd waren, maar hij accepteerde de beslissing van de rechtbank. U.S. District Judge Ramona Manglona verklaarde hem vrij.

Na het verlaten van het gerechtsgebouw met zijn advocaten, sprak Assange met de media. Op de vraag hoe het voelde om vrij te zijn, glimlachte hij en liep door. Terug in Australië vierde hij zijn aankomst. Zijn aanhangers verwelkomden hem. Hij sprak met de Australische premier Anthony Albanese en bedankte hem voor de hulp van Australië.

Assange had een ontmoeting met zijn vrouw Stella en zijn vader John Shipton. Stella vertelde dat Julian enthousiast is over eenvoudige dingen. Hij kijkt ernaar uit om snel in de oceaan te zwemmen, in een echt bed te slapen en lekker te eten.

Zijn juridische strijd is ten einde, maar zijn toekomst blijft onzeker. Het Witte Huis heeft een gratie van President Joe Biden uitgesloten. Assange gaf geen commentaar tijdens de persconferentie. Voorlopig richt hij zich op het genieten van zijn nieuwe vrijheid.