Planeet ontdekt rond toekomstige witte dwerg van onze Zon

AmsterdamAstronomen van de Universiteit van Californië, Berkeley, hebben een ver verwijderd planetenstelsel ontdekt op 4.000 lichtjaar afstand. Dit stelsel bevat een witte dwergster en een planeet ter grootte van de aarde, die rond de ster draait op een afstand die twee keer zo groot is als de baan van de aarde om onze zon. Deze ontdekking helpt wetenschappers te begrijpen hoe onze zon in de toekomst kan veranderen en hoe planeten onder deze omstandigheden kunnen blijven bestaan.

Naarmate onze zon ouder wordt, zal ze zich ontwikkelen tot een rode reus, een fase waarin haar buitenste lagen groter zullen worden en mogelijk Mercurius en Venus bedekken. Tijdens deze periode zal de zon wat massa verliezen, waardoor de resterende planeten naar wijder banen zullen bewegen. Uiteindelijk zal de zon haar buitenlagen afwerpen en een dichte kern achterlaten, een zogenaamde witte dwerg. Dit proces suggereert dat de aarde uiteindelijk in een vergelijkbare positie kan komen als een verre planeet die door het Berkeley-team is bestudeerd.

Belangrijke inzichten uit deze ontdekking zijn onder andere:

• Veel sterren ondergaan levenscycli waarbij ze rode reuzen worden en uiteindelijk witte dwergen.
• Volgens huidige theorieën zullen de oceanen op aarde uitdrogen door een onhoudbaar broeikaseffect voordat de zon de planeet opslokt.
• Microlensing is een cruciale methode om planetaire systemen te ontdekken die niet met traditionele middelen waarneembaar zijn.

Lees ook:

Vandaag · 10:29

Oude rifbouwers trotseren uitsterving voor korte tijd

Een ver verwijderd sterrenstelsel werd ontdekt doordat zijn zwaartekracht het licht van een andere ster beïnvloedde, wat wijst op de aanwezigheid van een witte dwerg. Met behulp van geavanceerde optiek van het Keck Observatorium bevestigden wetenschappers dat er geen gewone ster aanwezig was. Dit ondersteunt het idee dat dit stelsel zou kunnen lijken op de toekomst van ons eigen zonnestelsel.

Deze ontdekking biedt waardevolle inzichten in waar leven in de ruimte mogelijk kan zijn. Naarmate de zon een rode reus wordt, kunnen gebieden verder van de Aarde tijdelijk bewoonbaar worden. Manen zoals Europa en Enceladus zouden omstandigheden kunnen ontwikkelen die leven ondersteunen, waardoor ze mogelijke toekomstige woonplekken voor mensen kunnen zijn terwijl het gebied waar leven mogelijk is naar buiten verschuift.

Deze ontdekking laat zien dat astronomen op veel manieren planeten buiten ons zonnestelsel en de activiteiten in sterrenstelsels kunnen bestuderen. Naarmate technologie vordert, krijgen we meer mogelijkheden om verschillende fasen van de ontwikkeling van planetaire systemen te observeren, wat ons helpt beter te begrijpen hoe ze functioneren en de kans op leven elders in het universum.