Betoverende ESO-foto onthult mysterieuze kosmische hond in sterrenbeeld Schorpioen

AmsterdamDe Europese Zuidelijke Sterrenwacht (ESO) heeft een gedetailleerde foto vrijgegeven van een nevel in het sterrenbeeld Schorpioen. Deze nevel, met de naam Dark Wolf Nebula, bevindt zich op ongeveer 5300 lichtjaar van de aarde. De afbeelding is gemaakt door de VLT Survey Telescope (VST) in het Paranal Observatorium in Chili en bedekt een hemeldeel dat ongeveer vier volle manen groot is. Deze nevel maakt deel uit van de grotere Gum 55 nevel, een gebied vol fascinerende verschijnselen die de aandacht trekken van astronomen en ruimtefanaten.

De Dark Wolf-nevel is een uitstekend voorbeeld van een donkere nevel. Deze nevel bestaat uit dichte, koude stofwolken die zichtbaar licht blokkeren maar langere golflengten zoals infrarood doorlaten. In tegenstelling tot heldere nevels die licht uitstralen, zenden donkere nevels zelf geen licht uit en verduisteren zij het licht van achterliggende sterren. Dit is waarom ze belangrijk zijn:

Sterrenstelsels waar nieuwe sterren ontstaan, bevatten zowel complexe organische als anorganische moleculen, en bieden inzicht in de chemie en fysica van de interstellaire ruimte.

Lees ook:

Vandaag · 01:52

Nieuw onderzoek onthult hoe fruitvliegen precieze visuele prestaties behouden bij veranderend licht.

Een afbeelding toont een vorm die op een wolf lijkt door de kleurrijke wolken van waterstofgas op de achtergrond. Deze heldere zones stralen dankzij de ultraviolette straling van jonge sterren. Door deze contrasten te onderzoeken, kunnen astronomen inzicht krijgen in de samenstelling en veranderingen van het materiaal tussen de sterren.

Donkere nevels wekken al sinds lange tijd de interesse van mensen wereldwijd en duiken op in culturele verhalen en astronomische tradities. De Coalsack-nevel is met het blote oog zichtbaar en heeft betekenis voor sterrenkijkers uit gemeenschappen van de Eerste Naties, zoals de Mapuche en de Inca. De Dark Wolf-nevel is alleen met krachtige telescopen te zien, maar de ontdekking ervan voegt een modern element toe aan deze oude verhalen over de sterren.

De afbeelding is vervaardigd met gegevens van de VST Photometrische Hα Survey van het Zuiderlijke Melkwegvlak en de Verdikking (VPHAS+), die bijna 500 miljoen objecten in onze melkweg bestudeerd heeft. Deze grootschalige onderzoeken zijn cruciaal voor het begrijpen van sterontwikkeling en bieden daarnaast een database van ruimteverschijnselen die toegankelijk is voor zowel onderzoekers als het publiek via de ESO science portal. Naarmate we onze melkweg verder onderzoeken, kunnen er nog vele ontdekkingen worden gedaan.