Smartmatic-oprichter aangeklaagd wegens omkoping bij Filipijnse verkiezingscontracten

AmsterdamSmartmatic mede-oprichter Piñate, samen met de leidinggevenden Jorge Miguel Vasquez en Elie Moreno, wordt beschuldigd van het betalen van steekpenningen om verkiezingscontracten in de Filipijnen te bemachtigen. Onderzoekers beweren dat ze illegale betalingen verplaatsten via een speciaal fonds voor de Filipijnen en gebruikten valse leningsovereenkomsten om het geld naar verschillende landen te sluizen.

Belangrijke punten:

• Medeoprichter Piñate en twee leidinggevenden aangeklaagd
• Vermeende smeergelden gekoppeld aan Filipijnse verkiezingscontracten
• Betrokkenheid van belangrijke internationale financiële kanalen

Uit rapporten blijkt dat bijna $1 miljoen aan illegale middelen door een familielid van Bautista, de voormalige voorzitter van de Kiescommissie in de Filipijnen, is gebruikt om een huis in San Francisco te kopen. Het onderzoek begon in 2017 nadat Bautista's vrouw de autoriteiten op de hoogte had gebracht van zijn onverklaarbare rijkdom, waaronder $20 miljoen in contanten.

Bautista werd vorig jaar in Miami aangeklaagd. Hij zou steekpenningen hebben aangenomen om een bedrijf voor $200 miljoen aan contracten toe te kennen voor de levering van stemmachines voor de verkiezingen van 2016. Ondanks deze ernstige beschuldigingen stelt Smartmatic dat er geen verkiezingsfraude heeft plaatsgevonden en dat het bedrijf niet wordt aangeklaagd. De betrokken werknemers zijn op non-actief gezet.

Smartmatic werd meer dan 20 jaar geleden opgericht door Piñate in Venezuela en bloeide dankzij contracten met de regering van Hugo Chavez. In 2017 beëindigden ze hun activiteiten in Venezuela na beschuldigingen dat de regering van Maduro verkiezingsuitslagen had gemanipuleerd.

Lees ook:

Gisteren · 20:30

GOP kiest voor focus op beleid boven persoonlijke aanvallen

Smartmatic is verwikkeld in een omkopingsschandaal en kampt daarnaast met juridische problemen in de VS. Het bedrijf heeft Fox News aangeklaagd wegens het verspreiden van valse informatie over softwaremanipulatie tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2020. Reid Hoffman, medeoprichter van LinkedIn, schijnt deze lasterzaak te financieren.

Het schandaal kan de reputatie van het bedrijf schaden. Smartmatic beweert zich te richten op eerlijke en betrouwbare verkiezingen. Toch doen deze beschuldigingen twijfels rijzen over hun belofte om transparante verkiezingen te organiseren.

Mogelijke gevolgen:

• Wereldwijd vertrouwen in elektronisch stemmen kan afnemen.
• Verhoogde regelgevende aandacht voor bedrijven die verkiezingstechnologie leveren.
• Landen kunnen hun contracten met Smartmatic heroverwegen.

Fox News klaagt Smartmatic aan volgens de wet van New York, bewerend dat de oorspronkelijke rechtszaak ongegrond was en bedoeld om hun nieuwsverslaggeving te stoppen.

De beschuldigingen tegen Piñate en zijn team wijzen op ernstige schendingen van ethisch gedrag. Deze acties ondermijnen het vertrouwen in eerlijke en transparante verkiezingen. Hoewel het nog onzeker is wat er met deze aanklachten zal gebeuren, zou de impact in de verkiezingstechnologiebranche lang merkbaar kunnen zijn.