Paus bezoekt Papoea-Nieuw-Guinea: christendom en inheemse tradities verenigd

AmsterdamPaus Franciscus bezoekt Papoea-Nieuw-Guinea op 8 september om lokale katholieken te ontmoeten die hun christelijke geloof combineren met inheemse tradities. Hij zal ook een ontmoeting hebben met twaalf missionarissen uit Argentinië, zowel nonnen als priesters. Tijdens zijn bezoek brengt hij onder andere een bezoek aan een door de kerk gerunde middelbare school en een crisiscentrum voor mishandelde vrouwen en meisjes in Vanimo.

Papoea-Nieuw-Guinea is grotendeels christelijk, met 96% van de bevolking die zich volgens de volkstelling van 2000 identificeert als christen. Toch spelen inheemse tradities, die al meer dan 50.000 jaar bestaan, nog steeds een belangrijke rol in de cultuur. Deze mix van overtuigingen brengt zowel kansen als uitdagingen met zich mee voor missionarissen zoals Tomas Ravaioli. Hij werd 14 jaar geleden naar het bisdom Vanimo gestuurd en merkte dat kerken weliswaar vol zitten, maar dat inheemse praktijken nog steeds een sterke invloed hebben.

Michael Mel is een academicus en een inheemse man die voorstander is van het behoud van traditionele spiritualiteit naast het christendom. Hij gelooft dat hoewel de westerse beschaving nuttige vooruitgang heeft gebracht, sommige inheemse praktijken, vooral in bosbeheer, beter zijn. Voor Mel is het belangrijk om een balans te vinden omdat snelle modernisering en inkomensverschillen veroorzaakt door industrieën zoals mijnbouw problemen in de samenleving kunnen veroorzaken.

Papoea-Nieuw-Guinea heeft ernstige veiligheidsproblemen die verergerd worden door plaatselijke overtuigingen. Mensen beschuldigen anderen vaak van hekserij, bekend als sanguma, wanneer iemand plotseling overlijdt of ziek wordt.

• Deze beschuldigingen kunnen gewelddadige heksenjachten veroorzaken.
• Ze weerspiegelen maatschappelijke veranderingen door modernisering.
• Traditionele wapens, zoals pijl en boog, worden vaak ingeruild voor aanvalsgeweren in zulke conflicten.
• De autoriteiten kampen met problemen in het beheersen van deze incidenten vanwege onderbezetting en onvoldoende bewapening.

De problemen worden verergerd door het ingewikkelde systeem van grondbezit, waarbij vrijwel al het land eigendom is van stammen en niet van individuen. Grondgeschillen kunnen snel gewelddadig escaleren, zoals onlangs bleek bij een bloedbad in de provincie East Sepik. Territoriale conflicten en het gebruik van moderne wapens hebben geleid tot dodelijke slachtoffers en ontheemding, waardoor veel overlevenden dakloos zijn.

Bisschop Meli, die op een eiland nabij New Britain is geboren, vertelt dat zijn regio grotendeels rustig is, maar dat de veiligheid in het land nog steeds wankel is. Het aankomende bezoek van de paus is bedoeld om enkele van deze grote problemen aan te pakken door vrede, eenheid, en een respectvolle vermenging van het christendom met lokale tradities te bevorderen.

Deze interactie is bedoeld om te laten zien hoe spirituele overtuigingen en moderne ontwikkelingen kunnen samenwerken, zodat zowel inheemse kennis als christelijke leerstellingen vreedzaam kunnen samengaan in Papoea-Nieuw-Guinea.