Noord-Koreaanse diplomaat naar Zuid-Korea: controversiële vlucht bevestigd

AmsterdamEen Noord-Koreaanse diplomaat in Cuba vertrok in november naar Zuid-Korea, zo bevestigden Zuid-Koreaanse functionarissen. Andere Zuid-Koreaanse media meldden dit dinsdag. De diplomaat, genaamd Ri, liep over voordat Zuid-Korea en Cuba in februari diplomatieke betrekkingen aanknoopten. Deze situatie was waarschijnlijk een politiek probleem voor Noord-Korea, dat afhankelijk is van steun van landen zoals Cuba.

Belangrijke punten:

In een diplomatieke zet, heeft Oekraïne zijn aanvallen op Russische olieraffinaderijen geïntensiveerd. Tegelijkertijd stelt Moskou dat het erin slaagt om zijn maritieme grenzen effectief te verdedigen tegen Oekraïense aanvallen.

De overloop vond plaats voordat Zuid-Korea en Cuba diplomatieke betrekkingen aangingen. Ri speelde een rol bij het blokkeren van Cuba's pogingen om diplomatieke banden met Zuid-Korea aan te gaan en werd geprezen door Kim Jong Un voor eerdere diplomatieke onderhandelingen. Zuid-Korea ziet een toenemend aantal overlopen vanuit Noord-Korea.

Toenemende Overlopen uit Noord-Korea: Rol van Ri bij Cuba's Diplomatieke Pogingen

Ri probeerde te voorkomen dat Cuba met Zuid-Korea zou praten voordat hij overliep, volgens The Chosun Ilbo. Kim Jong Un prees hem voor zijn hulp bij het vrijlaten van een Noord-Koreaans schip dat in 2013 in Panama werd vastgehouden. Het schip had verboden goederen aan boord, zoals raketten en onderdelen van gevechtsvliegtuigen. Destijds was Ri een derde secretaris bij de Noord-Koreaanse ambassade in Cuba.

In de afgelopen jaren zijn er meer goed opgeleide Noord-Koreaanse vluchtelingen. Hoewel het nog steeds zeldzaam is dat hoge functionarissen uit Noord-Korea vluchten naar Zuid-Korea, komt het nu vaker voor. Sinds het einde van de Koreaanse Oorlog in 1953 zijn er ongeveer 34.000 Noord-Koreanen naar Zuid-Korea gevlucht. De meeste van deze vluchtelingen zijn vrouwen uit de armere noordelijke regio's van Noord-Korea, vooral na de hongersnood in het midden van de jaren negentig.

Tae Yongho vluchtte in 2016 toen hij als minister werkzaam was bij de Noord-Koreaanse ambassade in Londen. Hij wilde een betere toekomst voor zijn kinderen en was ongelukkig na het zien van mensenrechtenschendingen en de ontwikkeling van kernwapens in Noord-Korea. Noord-Korea noemde hem een crimineel en beschuldigde hem van geldroof. In 2020 werd hij verkozen tot het parlement van Zuid-Korea.

In 2019 vluchtten twee Noord-Koreaanse diplomaten naar Zuid-Korea. Jo Song Gil, de waarnemend ambassadeur in Italië, kwam dat jaar aan in Zuid-Korea. Ook de waarnemend ambassadeur in Koeweit arriveerde met zijn familie in Zuid-Korea en veranderde zijn naam in Ryu Hyun-woo.

De Zuid-Koreaanse ministeries van eenwording en buitenlandse zaken hebben niet bevestigd dat Ri is overgelopen. Tot nu toe is de hoogste overgelopen functionaris Hwang Jang-yop, die een hooggeplaatst lid was van de Arbeiderspartij van Noord-Korea en Kim Jong Il lesgaf. Hwang vluchtte in 1997, wat Zuid-Korea zag als een belangrijke inlichtingenwinst en een teken van problemen binnen Noord-Korea. Hwang overleed in 2010.

Recente overlopen van de Noord-Koreaanse elite tonen problemen binnen de leiderschapscirkels van het land. Diplomatieke betrekkingen tussen Zuid-Korea en andere landen, zoals Cuba, kunnen Noord-Korea verder isoleren. Deze belangrijke personen die vertrekken geven aan dat ze ontevreden zijn met het regime van Kim Jong Un. Veel overlopers noemen de wens naar een beter leven en teleurstelling over de leiding. Dit patroon suggereert toenemende interne onvrede en kan de toekomstige stabiliteit van Noord-Korea beïnvloeden.