Nordkoreansk diplomat flyr Kuba och söker asyl i Sydkorea.

StockholmEn nordkoreansk diplomat på Kuba reste till Sydkorea i november, vilket sydkoreanska myndigheter har bekräftat. Andra medier i Sydkorea rapporterade också om detta på tisdagen. Diplomaten, vid namn Ri, avhoppade innan Sydkorea och Kuba inledde diplomatiska relationer i februari. Denna situation var troligtvis ett politiskt problem för Nordkorea, som är beroende av stöd från länder som Kuba.

Huvudpunkter:

• Avhoppet skedde innan Sydkorea och Kuba upprättade diplomatiska förbindelser.
• Ri var inblandad i att blockera Kubas diplomatiska ansträngningar mot Sydkorea.
• Ri blev berömd av Kim Jong Un för tidigare diplomatiska förhandlingar.
• Sydkorea ser ett ökande antal avhoppare från Nordkorea.

Enligt The Chosun Ilbo försökte Ri hindra Kuba från att samtala med Sydkorea innan han hoppade av. Kim Jong Un berömde honom för hans hjälp med att frigöra ett nordkoreanskt fartyg som hölls kvar i Panama 2013. Fartyget hade förbjudna föremål som missiler och delar till stridsflygplan. Vid den tiden var Ri tredje sekreterare vid Nordkoreas ambassad i Kuba.

Under de senaste åren har allt fler utbildade nordkoreanska avhoppare dykt upp. Även om det fortfarande är ovanligt att högt uppsatta tjänstemän flyr från Nordkorea till Sydkorea, sker det nu oftare. Sedan Koreakriget slutade 1953 har ungefär 34,000 nordkoreaner flytt till Sydkorea. De flesta av dessa avhoppare är kvinnor från de fattigare norra delarna av Nordkorea, särskilt efter svälten i mitten av 1990-talet.

Läs också:

Idag · 12:34

Kommer Kinas överraskande stimulans att fungera?

Tae Yongho hoppade av 2016 när han arbetade som minister vid Nordkoreas ambassad i London. Han sökte en bättre framtid för sina barn och var missnöjd efter att ha bevittnat människorättskränkningar och utvecklingen av kärnvapen i Nordkorea. Nordkorea beskyllde honom för att vara en brottsling och anklagade honom för att ha stulit pengar. År 2020 blev han vald till Sydkoreas parlament.

År 2019 avhoppade två nordkoreanska diplomater till Sydkorea. Jo Song Gil, som var tillförordnad ambassadör i Italien, anlände till Sydkorea det året. Den tillförordnade ambassadören i Kuwait kom också till Sydkorea med sin familj och bytte namn till Ryu Hyun-woo.

Sydkoreas enhets- och utrikesdepartement har inte bekräftat att Ri har hoppat av. Den högst rankade avhopparen hittills är Hwang Jang-yop, som var en framstående medlem av Nordkoreas Arbetarparti och lärde Kim Jong Il. Hwang hoppade av 1997, och Sydkorea såg det som en viktig underrättelsevinst och en indikation på problem inom Nordkorea. Hwang avled 2010.

Nyliga avhopp från Nordkoreas elit visar på problem inom landets ledarskapskretsar. De diplomatiska relationerna mellan Sydkorea och andra länder, som Kuba, kan ytterligare isolera Nordkorea. Att dessa nyckelpersoner lämnar tyder på att de är missnöjda med Kim Jong Uns regim. Många avhoppare nämner att de söker bättre liv och känner besvikelse över ledarskapet. Detta mönster kan indikera en ökande intern missnöje och kan påverka Nordkoreas framtida stabilitet.