North Carolina biedt ziekenhuizen financiële prikkels om medische schulden te verlichten

AmsterdamDe overheid van North Carolina biedt hulp bij hoge medische kosten. Gouverneur Cooper presenteerde een plan om 2 miljoen inwoners van de staat te bevrijden van 4 miljard dollar aan medische schulden. Deze schulden zijn vaak bedragen die ziekenhuizen niet kunnen terugvorderen.

Gouverneur Cooper benadrukte de last van hoge medische rekeningen, vooral voor degenen die het al moeilijk hebben. Hij denkt dat het wegnemen van deze schulden de levens van gezinnen kan verbeteren en de economie van de staat een impuls kan geven. Hier volgen de belangrijkste punten van het plan:

• Het plan streeft naar een langdurige oplossing voor medische schulden.
• De inspanning is erop gericht om doorlopende schuldverlichting te behouden, niet alleen een eenmalige oplossing.
• Het maakt gebruik van de verhoogde Medicaid-vergoedingen aan ziekenhuizen.
• Dit programma heet het Healthcare Access and Stabilization Program (HASP).
• Het programma werd opgezet naast de uitbreiding van Medicaid voor werkende volwassenen.

Sinds afgelopen december hebben meer dan 479.000 mensen in North Carolina zich ingeschreven voor de uitgebreide Medicaid. Dit plan vereist geen nieuwe staatswet of extra staatsgeld, maar het heeft wel goedkeuring nodig van de Amerikaanse Centers for Medicare en Medicaid Services (CMS). Minister van Volksgezondheid Kody Kinsley hoopt dat CMS het zal goedkeuren.

Gouverneur Cooper kan vanwege termijnbeperkingen niet opnieuw kandideren, dus zijn ambtsperiode loopt dit jaar af. De staat biedt aanzienlijke financiële voordelen aan ziekenhuizen die deelnemen aan het schuldprogramma. Als zij deelnemen, kunnen deze ziekenhuizen volgend jaar toegang krijgen tot een fonds van $6,5 miljard. Degenen die niet deelnemen, hebben slechts toegang tot een fonds van $3,2 miljard.

Het succes van dit initiatief hangt af van de bereidheid van ziekenhuizen om deel te nemen. De North Carolina Healthcare Association (NCHA), die zowel non-profit als commerciële ziekenhuizen vertegenwoordigt, heeft nog geen duidelijk standpunt ingenomen over dit nieuwe plan. Ze namen namelijk geen deel aan een openbare aankondiging hierover.

De voordelen van dit schuldverlichtingsprogramma zullen niet onmiddellijk zichtbaar zijn. Mensen zullen de voordelen in 2025 en 2026 beginnen te merken. Dale Folwell, de Republikeinse schatbewaarder van de staat, maakt zich zorgen of grote non-profit ziekenhuizen echt gratis of gereduceerde zorg bieden aan diegenen die het nodig hebben. De NCHA reageert door te stellen dat hun leden zich inzetten voor liefdadigheidszorg en hulp aan de gemeenschap.

Noord-Carolina volgt een vergelijkbare aanpak als andere overheidsinstanties op lokaal en staatsniveau. Ze gebruiken federale American Rescue Plan-gelden om de schulden van inwoners tegen een klein deel van het oorspronkelijke bedrag op te kopen en kwijt te schelden. Echter, Noord-Carolina streeft naar een duurzame oplossing.

Undue Medical Debt, een organisatie die zich inzet voor de kwijtschelding van medische schulden, gaat North Carolina bijstaan met deze taak.

Het succes van het plan hangt af van goedkeuring door de federale overheid en de medewerking van ziekenhuizen. Het team van gouverneur Cooper streeft naar een langdurige oplossing voor medische schulden die de inwoners van North Carolina op de lange termijn zal helpen.