Nieuw onderzoek: ontdekking van te veel satellietstelsels stelt eerdere theorieën op de proef

AmsterdamAstronomen hebben zich al lange tijd afgevraagd waarom de Melkweg minder satellietstelsels heeft dan voorspeld door donkere materiemodellen. Een internationaal team heeft dit onderzocht met behulp van data van het Hyper Suprime-Cam (HSC) Subaru Strategic Program (SSP) en ontdekte twee nieuwe satellietstelsels. De resultaten van het team, bestaande uit onderzoekers uit Japan, Taiwan en Amerika, werden op 8 juni 2024 gepubliceerd in de Publications of the Astronomical Society of Japan.

Twee nieuwe satellietstelsels, Virgo III en Sextans II, zijn ontdekt. Dit brengt het totaal aantal satellietstelsels dat met de Subaru-telescoop is gevonden op negen.

1. Maagd III
2. Sekstant II

Onze melkweg, de Melkweg, heeft kleinere sterrenstelsels die eromheen draaien, bekend als satellietstelsels. Het bestuderen van deze sterrenstelsels helpt wetenschappers meer te leren over donkere materie en de ontwikkeling van sterrenstelsels. Professor Masashi Chiba van de Tohoku Universiteit heeft verklaard dat het ontdekken van het aantal satellietstelsels van de Melkweg al jarenlang een cruciale vraag is voor astronomen.

Er zijn veel kleine satellietstelsels die we nog niet hebben ontdekt omdat ze ver weg en moeilijk waarneembaar zijn. De Subaru-telescoop op Hawaï kan deze verborgen stelsels opsporen. Hetzelfde team dat deze telescoop gebruikt, heeft al drie nieuwe dwergstelsels gevonden.

Lees ook:

Vandaag · 07:58

Spraakherkenning verbetert voor parkinsonpatiënten via aandachtig leren

Ondanks deze ontdekkingen zijn negen satellietstelsels veel minder dan de 220 die verwacht werden volgens de gangbare donkere materie-theorie. De HSC-SSP beslaat niet het volledige Melkwegstelsel. Als deze negen satellietstelsels representatief zijn voor het hele Melkwegstelsel, zouden er mogelijk dichter bij de 500 satellietstelsels kunnen zijn. Astronomen staan nu voor het probleem van "te veel satellieten" in plaats van "ontbrekende satellieten."

Om precies te bepalen hoeveel satelliethalmen er zijn, hebben we betere foto's en analyse nodig. Volgens professor Chiba is er een krachtigere telescoop nodig die een groter deel van de hemel kan observeren. Volgend jaar zal de Vera C. Rubin Observatory in Chili hiervoor worden ingezet. Chiba hoopt dat we veel nieuwe satelliethalmen zullen ontdekken.

Het bepalen van het exacte aantal satellietstelsels is zeer belangrijk. Het kan onze theorieën over donkere materie verbeteren en helpt ons beter te begrijpen hoe sterrenstelsels in de loop der tijd veranderen. Het ontdekken van meer satellietstelsels kan vragen over donkere materie verhelderen. De lancering van het Vera C. Rubin Observatorium zal hierbij enorm van pas komen.

Samenvattend:

• Astronomen kampen al lange tijd met het "probleem van de ontbrekende satellieten".
• Met de Subaru-telescoop zijn er twee nieuwe satellietsterrenstelsels ontdekt: Virgo III en Sextans II.
• Met deze ontdekking komt het totaal aantal bekende satellietsterrenstelsels op negen.
• Onderzoekers schatten dat er in de Melkweg nog wel tot 500 onontdekte satellietsterrenstelsels kunnen zijn.
• Volgend jaar zal het Vera C. Rubin Observatorium helpen om meer satellietsterrenstelsels te vinden.