Nieuw onderzoek: drugshandel bedreigt cruciale leefgebieden voor vogels in Midden-Amerika

AmsterdamCocaïnesmokkel schaadt het milieu en bedreigt de leefgebieden van veel trekvogels. Dit komt naar voren in een nieuwe studie, uitgevoerd door wetenschappers van vier universiteiten en de U.S. Fish and Wildlife Service. De resultaten van het onderzoek zijn op 12 juni gepubliceerd in Nature Sustainability.

Drugsbaronnen opereren in afgelegen bosgebieden waar ze land klaarmaken voor landingsbanen, wegen en veeweiden, wat leidt tot ontbossing en schade aan de natuur. Uit onderzoek blijkt dat twee derde van de belangrijke leefgebieden voor bosvogels extra risico loopt door cocaïnehandel. Deze gebieden herbergen 67 soorten trekvogels die broeden in de VS en Canada en overwinteren in Centraal-Amerika.

Uit het onderzoek blijkt dat meer dan de helft van de wereldpopulatie van één op de vijf trekvogels leeft in gebieden die door smokkel beïnvloed worden. Bovendien brengt 90% van de bedreigde geelwangzangers, evenals 70% van de goudvleugelzangers en Philadelphia-vireo's, hun winters door in deze kwetsbare regio's.

Deze gebieden zijn aantrekkelijker geworden voor smokkelaars na intensieve politieacties, wat blijkt uit de hoeveelheid in beslag genomen cocaïne. Het onderzoek onthult een verrassend verband tussen dit probleem en de biodiversiteit.

Inheemse bevolkingsgroepen wonen voornamelijk in de grootste bossen van Centraal-Amerika, bekend als de Vijf Grote Bossen. Deze bossen worden nu geconfronteerd met een toename van cocaïnetransport.

Uit onderzoek blijkt dat het Amerikaanse drugsbeleid in Midden-Amerika gericht is op het stoppen van de aanvoer van drugs. Politie-inspanningen beïnvloeden de handelsroutes, maar deze aanpak is de afgelopen 40 jaar niet effectief gebleken. De handel in cocaïne is uitgegroeid tot een mondiaal netwerk en Midden-Amerika is een belangrijke locatie geworden voor de wereldwijde verspreiding van cocaïne.

Lees ook:

Vandaag · 13:23

Nieuwe inzichten: mechanische krachten sturen genexpressie aan

Amanda Rodewald, senior directeur bij het Cornell Lab of Ornithology, verklaarde dat inspanningen om drugshandel te bestrijden leiden tot ontbossing. Nicholas Magliocca, professor aan de Universiteit van Alabama, benadrukte het belang van inzicht in hoe smokkelaars zich aanpassen. Smokkelaars beschikken over veel geld en macht, waardoor de situatie zeer complex is.

Magliocca's eerdere onderzoek richtte zich op hoe land wordt gebruikt en de keuzes die drugsdealers maken op basis van risico's en winsten. In de nieuwe studie wordt dit werk uitgebreid met een gedetailleerder beeld van de schade door drugshandel en de effectiviteit van huidige tegenmaatregelen.

Rodewald beveelt aan stappen te ondernemen om lokale gemeenschappen en overheden te ondersteunen. Deze stappen moeten zich richten op:

• Het monitoren en beschermen van bossen.
• Alternatieve inkomstenbronnen voor de bevolking vinden.
• Onduidelijkheden over grondbezit oplossen.

Uit dit onderzoek blijkt dat sociale problemen niet geïsoleerd kunnen worden opgelost. Dergelijke problemen kunnen negatieve milieueffecten veroorzaken die conserveringsinspanningen schaden.

Het onderzoek werd uitgevoerd door experts van verschillende instituten: het Cornell Lab of Ornithology, de Universiteit van Alabama, de Ohio State University, Northern Arizona University en de U.S. Fish & Wildlife Service. De financiering kwam van het Cornell Lab of Ornithology, Cornell University en NASA.