Myanmar's militaire regering beperkt nieuws door VPN-blokkades

AmsterdamOp vrijdag meldde Radio Free Asia, dat wordt gefinancierd door de Amerikaanse overheid, dat ongeveer 25 mensen zijn gearresteerd en beboet in de Ayeyarwady-regio van Myanmar. De veiligheidsdiensten ontdekten VPN-apps op hun telefoons. Dit gebeurt terwijl de militaire regering van Myanmar hevige weerstand ondervindt van pro-democratische strijders. Het land verkeert in een staat van burgeroorlog.

Vrije informatiestroom is sterk beperkt:

• Internettoegang is afgesloten in bijna 90 van de 330 gemeenten
• Regelmatige stilleggingen van burgercommunicatie in actieve strijdgebieden
• VPN-blokkades zijn ingevoerd

Een rapport van Athan, een organisatie die zich inzet voor vrijheid van meningsuiting, stelt dat deze beperkingen het moeilijk maken om melding te maken van vermoedelijke mensenrechtenschendingen.

Na de militaire overname in 2021 gebruikten mensen sociale media, met name Facebook, om protesten te organiseren. Toen de vredige protesten gewelddadig werden, werden veel onafhankelijke media gesloten of gedwongen om onder te duiken. Hierdoor ontstond er een grotere behoefte aan veilige online informatie.

Begin deze maand meldde Khit Thit, een online nieuwsservice die de weerstand steunt, pogingen om VPN's te blokkeren. Ambtenaren van het Transport- en Communicatieministerie van het Myanmarese leger werkten samen met een lokaal technologiebedrijf en Chinese communicatie-experts. China, dat strikte internetregels hanteert, is bevriend met de militaire regering van Myanmar.

Lees ook:

Vandaag · 13:09

Filipijn geëxecuteerd in Saoedische jurisdictie ondanks smeekbede

De Nationale Eenheidsregering beweert de legitieme regering te zijn. Op 8 juni gaven zij scherpe kritiek op het leger vanwege de beperkingen van de fundamentele rechten van de bevolking. Ze beloofden ook door te gaan met het ontwikkelen van een onafhankelijk internetnetwerk in gebieden buiten militaire controle.

Het leger van Myanmar heeft moeite om de situatie in verschillende gebieden onder controle te houden. Het afsluiten van delen van het internet kan hen op bepaalde manieren helpen. Maar deze afsluitingen verhinderen ook dat informatie over mensenrechtenschendingen naar buiten komt. Deze voortdurende communicatiestoornis baart internationale waarnemers en mensenrechtenorganisaties zorgen. De situatie blijft gespannen terwijl de strijd om informatie in Myanmar voortduurt.

De overheid verscherpt de veiligheidsmaatregelen, zowel online als offline. Mobiele telefoons worden regelmatig gecontroleerd op VPN-apps. Als iemand een VPN-app blijkt te hebben, kan diegene gearresteerd en beboet worden. Het leger wil voorkomen dat mensen kritiek uiten en de informatiestroom in het land beheersen. De straffen voor overtreders zijn zeer streng.

De regering in Myanmar legt beperkingen op aan VPN's en andere maatregelen, wat de huidige beperkingen op burgerlijke vrijheden benadrukt. Ze doen hun uiterste best om de vrije meningsuiting te beperken en de informatiestroom te beheersen. Dit beïnvloedt hoe zowel lokale als internationale gemeenschappen de macht van het leger zien. Mensenrechtenorganisaties dringen aan op meer openheid en verantwoordelijkheid vanwege aanhoudende meldingen van misstanden.