Japanse media- en politieke grootmacht Tsuneyasu Watanabe op 98-jarige leeftijd overleden
AmsterdamTsuneyasu Watanabe, een invloedrijke persoonlijkheid in de Japanse media en politiek na de oorlog, is op 98-jarige leeftijd overleden. Watanabe speelde jarenlang een belangrijke rol in politieke discussies en nationale opinievorming. Hij werd bekend door zijn inspanningen om de discussie over de pacifistische grondwet van Japan open te breken, wat in 1994 voor controverse zorgde. In die tijd was het ongebruikelijk om de Zelfverdedigingskrachten in verband te brengen met de grondwet, maar Watanabe wist een publieke discussie op gang te brengen door een conceptvoorstel tot herziening te publiceren in de Yomiuri Shimbun, waar hij president en later voorzitter was.
Watanabe werd in 1926 in Tokio geboren. Hij volgde een studie filosofie aan de Universiteit van Tokio, maar moest zijn studie afbreken toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak en hij werd opgeroepen voor het keizerlijke leger. Na de oorlog ging hij in 1950 aan de slag bij de Yomiuri-krant, waar hij zich opwerkte tot een vooraanstaand journalist in Japan. Zijn loopbaan werd gevormd door enkele belangrijke factoren.
Een kritische blik op militaire handelingen tijdens oorlogstijd en cultureel eerbiedige rituelen, zoals die bij het Yasukuni-heiligdom. Een korte betrokkenheid bij de communistische partij, gevolgd door een duidelijke anti-communistische houding. Leiderschapsposities zoals Washington-bureauchef en hoofd van het politieke nieuws, voordat hij de leiding overnam bij de grootste krant van Japan.
Watanabe had een grote invloed op de sportwereld. Hij bezat de beroemde honkbalploeg de Yomiuri Giants in Japan en gaf tevens advies over sumoworstelen. Zijn inzet bracht sport samen met de Japanse cultuur en politiek.
In de politiek werkte hij nauw samen met premier Shigeru Ishiba en vervulde zowel de rol van mentor als criticus. Hij bekritiseerde vaak conservatieve politici en deelde zijn perspectieven op Japan's oorlogsverleden, wat zorgde voor doordachte meningen in een veranderlijke politieke tijd. Ishiba erkende hoe groot de invloed van Watanabe op hem was, wat het belang van zijn bijdrage benadrukt. Zijn focus op het beheer van de Liberaal-Democratische Partij gaf al aan welke politieke kwesties vandaag de dag van belang zouden zijn. Nu Ishiba te maken heeft met uitdagingen van het leiden van een minderheidsregering, wenst hij dat hij nog steeds Watanabe's raad kon vragen.
Watanabe kwam vaak in conflict met traditionalisten doordat hij openhartig sprak over gevoelige kwesties. Zijn opvattingen zorgden er echter voor dat de Japanse samenleving ging nadenken over haar verleden en de toekomstige koers. Als redacteur, politiek commentator en culturele figuur zal hij herinnerd worden in gesprekken over Japan's identiteit en inzet voor vrede.
Deel dit artikel