Gambia handhaaft FGM-verbod, maar strijd gaat buiten parlement verder

AmsterdamGambia behoudt verbod op vrouwenbesnijdenis

Gambia heeft ervoor gekozen het verbod op vrouwelijke genitale verminking (VGV) te handhaven. Op 16 juli hebben wetgevers tegen een voorstel gestemd om het verbod op te heffen, waardoor een definitieve stemming werd voorkomen. Mensenrechtenorganisaties zijn tevreden, maar activisten blijven bezorgd. VGV blijft een probleem in landelijke gebieden, ver van de regeringsgebouwen.

Ongeveer 75% van de vrouwen in Gambia heeft vrouwelijke genitale verminking (VGV) ondergaan, volgens de Verenigde Naties. Dit houdt in dat delen van de genitaliën van een meisje worden verwijderd, wat kan leiden tot hevige bloedingen, de dood en complicaties bij de bevalling. De Wereldgezondheidsorganisatie beschouwt VGV als marteling. Wereldwijd hebben meer dan 200 miljoen vrouwen en meisjes, voornamelijk in Sub-Sahara Afrika, VGV ondergaan, volgens schattingen van de VN. UNICEF meldt dat in de afgelopen acht jaar ongeveer 30 miljoen vrouwen zijn getroffen door VGV, voornamelijk in Afrika, Azië en het Midden-Oosten.

In 2015 verbood de voormalige Gambische leider Yahya Jammeh VGV, maar hij gaf geen reden voor het besluit. Ondanks het verbod bleef deze praktijk doorgaan. Vorig jaar vonden de eerste vervolgingen plaats, waarbij drie vrouwen schuldig werden bevonden voor het laten uitvoeren van VGV op hun dochters. Dit leidde tot publieke verontwaardiging en een debat over VGV.

Activisten in Gambia informeren plattelandsgemeenschappen over de gevaren van vrouwenbesnijdenis. Ze stuiten op veel tegenstand omdat dit gebruik diep geworteld is in culturele en religieuze overtuigingen. Tijdens een bijeenkomst in een lokaal overheidskantoor lieten activisten foto's zien van beschadigde genitaliën om de gezondheidsrisico's uit te leggen. Veel vrouwen waren geschokt en van streek, maar sommigen bleven de praktijk steunen. Een vrouw zei: “Ik ben besneden en er is niets ergs met mij gebeurd,” en vond dat het verbod tegen hun rechten als moslimvrouwen ingaat. Ze gaf toe dat ze haar dochter na het verbod in het geheim had laten besnijden.

Lees ook:

Vandaag · 18:17

Victor Perahia, ambassadeur tegen de vergetelheid, overleden op 91

Metta werd besneden toen ze acht jaar oud was. Ze vertelde hoe ze erachter kwam dat het belangrijk was om over vrouwelijke genitale verminking (FGM) te praten na het bijwonen van gemeenschapsbijeenkomsten. Vrouwen ontdekten tijdens deze bijeenkomsten dat ze vergelijkbare problemen hadden, zoals pijn door de besnijdenis en moeilijkheden met intimiteit en bevalling.

Rabietou, een moeder van zes kinderen, ging naar een bijeenkomst om te leren hoe ze haar jongste dochter Fatima kon beschermen tegen vrouwelijke genitale verminking (VGV). Ze vertelde dat een familielid haar had besneden, waardoor ze van school moest en op haar vijftiende al trouwde. Haar dochter Aminata onderging hetzelfde lot en verliet vroegtijdig de school om te trouwen. Na informatie van activisten over de gezondheidsrisico's besloot Rabietou te stoppen met de traditie. Ze beloofde Fatima niet te besnijden en moedigde Aminata aan hetzelfde te doen voor haar dochter.

Gambia heeft een wet die VGV verbiedt, maar activisten Metta en Rabietou blijven zich onvermoeibaar inzetten om dit tegen te gaan. Ze krijgen te maken met weerstand van culturele en religieuze groepen, maar blijven vastberaden om toekomstige generaties tegen deze praktijk te beschermen.

Belangrijke punten:

• Ongeveer 75% van de Gambiaanse vrouwen ondergaat VGV.
• VGV brengt ernstige gezondheidsrisico's met zich mee, waaronder sterfte en complicaties bij bevallingen.
• In 2015 werd een verbod ingevoerd, maar de praktijk ging door.
• Recente vervolgingen hebben debat aangewakkerd.
• Culturele en religieuze overtuigingen hebben een sterke invloed op het voortzetten van VGV.

Bewustwording vergroten en het veranderen van opvattingen is essentieel om een einde te maken aan VGV. Ondanks dat het verboden is, blijft het probleem bestaan.