Oud-medewerkers OceanGate getuigen over dodelijke implosie Titan-onderzeeër

AmsterdamAmerikaanse kustwachtambtenaren horen getuigenissen van voormalige medewerkers van OceanGate als onderdeel van een onderzoek naar de dodelijke explosie van de Titan onderzeeër. De hoorzittingen in Charleston County, South Carolina, hebben tot doel te achterhalen wat er precies is gebeurd en hoe soortgelijke incidenten in de toekomst kunnen worden voorkomen. De Titan, een experimenteel vaartuig dat op weg was naar het wrak van de Titanic, explodeerde in juni 2023, waarbij alle vijf mensen aan boord omkwamen, waaronder OceanGate mede-oprichter Stockton Rush en Titanic-onderzoeker Paul-Henri Nargeolet.

Getuigen die zouden getuigen bestonden uit:

• Tony Nissen, voormalig directeur engineering
• Bonnie Carl, voormalig financieel directeur
• Tym Catterson, ex-aannemer

Guillermo Sohnlein, medeoprichter, David Lochridge, voormalig operationeel directeur, en Steven Ross, voormalig wetenschappelijk directeur, zullen later meer verklaringen afleggen.

OceanGate staakte haar activiteiten na het ongeluk, wat twijfels veroorzaakte over de toekomst van privé-onderzee-onderzoek. Het bedrijf was bekend om het unieke ontwerp van de Titan en de keuze om standaard onafhankelijke keuringen te vermijden. In een verklaring benadrukte OceanGate haar samenwerking met onderzoeken door de Kustwacht en de Nationale Transportveiligheidsraad, in de hoop dat de hoorzitting de oorzaak van de tragedie zou verduidelijken.

Het grootste probleem is het ontbreken van standaard veiligheidsregels. OceanGate koos ervoor om geen gebruikelijke certificering te verkrijgen van bekende organisaties zoals het American Bureau of Shipping, wat veel discussie veroorzaakte. Deze ramp benadrukt de noodzaak van strengere regels voor privé-onderzeese verkenning. Gezien de hoge risico's zouden toezichthouders mogelijk verplichte veiligheidskeurmerken moeten handhaven om levens en materiaal te beschermen.

Het onderzoek duurt langer dan verwacht vanwege de complexiteit van het onderzoeken van mechanische problemen, regelgeving en de vaardigheden van de bemanning. De Titan heeft sinds 2021 gevaarlijke tochten naar het scheepswrak van de Titanic gemaakt, wat wijst op de noodzaak van betere veiligheidsmaatregelen. Het verbeteren van de veiligheidsmaatregelen is cruciaal voor de toekomst en het vertrouwen van het publiek in private expedities.

Het verlies van de Titan heeft grote gevolgen voor de sector. Naarmate particuliere bedrijven nieuwe innovaties proberen, wordt het steeds belangrijker om de veiligheid te waarborgen. Dit voorval kan leiden tot een herziening van hoe verkenningsmissies worden uitgevoerd en beheerd, waarbij de nadruk ligt op uitgebreide risicobeoordelingen en onafhankelijke veiligheidscontroles.

Het ongeval benadrukt hoe belangrijk menselijke vaardigheden zijn bij verkenningsmissies. De kwalificaties en training van het team zullen worden onderzocht om eventuele fouten op te sporen die het ongeval mogelijk hebben veroorzaakt. Terwijl familieleden en belanghebbenden op antwoorden wachten, zullen de resultaten van de hoorzitting invloed hebben op de regels en standaarden voor particuliere onderzeebootreizen.