Een golf van problemen: klimaatverandering en zeespiegelstijging bedreigen combisystemen in kuststeden.

AmsterdamVerhoogde zeespiegels en klimaatverandering verhogen de kans op overstromingen in oudere kuststeden. In Philadelphia, New York en Boston kunnen gezondheidsproblemen ontstaan doordat deze steden gecombineerde rioolsystemen gebruiken. Deze systemen voeren zowel regenwater als afvalwater door dezelfde leidingen. Bij zware regenval kunnen ze overstromen, waardoor ongezuiverd rioolwater op straat of in kelders terechtkomt.

Onderzoekers van Drexel University onderzoeken de overstromingen in Camden, New Jersey, als gevolg van klimaatverandering. Hun studie richt zich specifiek op hoe de klimaatverandering de overstromingen in het gebied Cramer Hill van Camden zou kunnen verergeren.

Belangrijke Punten:

• Gecombineerde rioleringssystemen verzamelen regenwater en rioolwater in dezelfde leidingen.
• Bij zware regenval ontstaat overstroming, waardoor onbehandeld rioolwater op straat komt.
• Stijging van de zeespiegel maakt het moeilijker voor deze systemen om water af te voeren naar waterlichamen.

Een gecombineerd rioolsysteem kan slechts een beperkte hoeveelheid water verwerken. Leidingen voeren water naar beken en rivieren. Later leidden systemen het water naar rioolwaterzuiveringsinstallaties. Bij zware regen treedt het systeem over. Om de zuiveringsinstallaties niet te overbelasten, lozen combinatieriooloverstorten (CSO's) ongezuiverd rioolwater in rivieren.

De Wet op Schoon Water vroeg om verbeteringen. Klimaatverandering zorgt voor nieuwe uitdagingen. Hoge waterstanden houden CSO-klepdeuren dicht. Deze deuren voorkomen normaal gesproken dat rivierwater terugstroomt naar de rioleringsbuizen. Bij gesloten deuren hoopt overtollig water zich op en veroorzaakt overstromingen in straten en kelders.

Franco Montalto, een professor van de Drexel Universiteit, leidde het onderzoek. Hij legt uit dat klimaatverandering problemen veroorzaakt voor gecombineerde rioolstelsels door een toename van zware regenval en stijgende rivierstanden, waardoor overtollig water nergens heen kan.

De Camden County Municipal Utilities Authority werkte samen met het team van Montalto om oplossingen te vinden. Ze gebruikten modellen om waterstromen en overstromingen te bestuderen. Het team voorspeelde toekomstige overstromingen en gecombineerde riooloverlopen (CSO’s) in het licht van verschillende klimaatscenario’s.

Lees ook:

Vandaag · 15:23

Nieuw inzicht: dynamiek van persoonlijke en collectieve overtuigingen

Het team onderzocht mogelijkheden om te voorkomen dat regenwater de riolen van Camden zou binnendringen. Ze stelden voor om het water uit Pennsauken, New Jersey om te leiden, zodat het niet in het systeem van Cramer Hill terechtkomt. Hiervoor zou een pompstation nodig zijn.

Drexel's model is uniek vanwege het gebruik van veel locatiegegevens. Dit maakt het mogelijk om de beweging van water door oppervlakken, kolken en pijpleidingen in het gebied te volgen. De onderzoekers hebben hun model gevalideerd door de voorspellingen te vergelijken met echte overstromingsfoto's uit 2021.

Uit een getest model blijkt dat zowel meer regen als hogere zeeniveaus te verwachten zijn. Meer regen kan de overstortlozingen met 21-66% doen toenemen. Hogere zeeniveaus kunnen het aantal overstortgebeurtenissen verminderen, maar de overstromingen langer laten duren.

Het scheiden van Pennsauken kan helpen om overstromingen te verminderen, zelfs met klimaatverandering. Toch zullen klimaatverandering en stijgende zeespiegels nog steeds zorgen voor meer en langdurigere overstromingen.

Meer dan 40 miljoen mensen wonen in gebieden met gecombineerde rioolsystemen. Deze kwestie vraagt om snelle actie. Het team van Montalto blijft het Cramer Hill-model verbeteren en zal ook andere methoden onderzoeken om regenwater te beheersen.

Klimaatverandering en stijgende zeespiegels verergeren de huidige problemen. Oudere kuststeden hebben nieuwe manieren nodig om te voorkomen dat onbehandeld rioolwater straten en kelders overstroomt. Onderzoekers zijn nog steeds op zoek naar effectieve methoden om deze gemeenschappen te helpen.