Chinese premier bezoekt Australië voor eerst in zeven jaar

AmsterdamDe op één na belangrijkste leider van China, Li Keqiang, is aangekomen in Australië. Het is zijn eerste bezoek in zeven jaar. Zijn vlucht met Air China kwam vanuit Auckland aan in Adelaide. Op de luchthaven werd hij verwelkomd door de Australische minister van Buitenlandse Zaken Penny Wong en de premier van Zuid-Australië, Peter Malinauskas.

Tijdens zijn verblijf zal Li:

• Bezoek de dierentuin van Adelaide
• Maak een rondleiding door een door China beheerde lithiumverwerkingsfabriek in Kwinana Beach
• Ontmoet ambtenaren in het Australische parlementsgebouw in Canberra

China en Australië werken aan het verbeteren van hun relatie. Dit begon nadat de Labor Party van premier Anthony Albanese in 2022 de verkiezingen won. Onder de vorige regering waren de relaties verslechterd. Problemen omvatten verboden op buitenlandse inmenging, het uitsluiten van Huawei uit het 5G-netwerk, en oproepen tot een onderzoek naar COVID-19.

In 2020 stopte Beijing met het kopen van Australische producten zoals steenkool, wijn, gerst en hout. Dit kostte Australië tot wel 20 miljard Australische dollars per jaar. Nu is alleen het verbod op de export van levende kreeften nog van kracht. Handelsminister Don Farrell denkt dat dit verbod binnenkort zal eindigen. Hij gelooft dat Li's ontmoeting met de Chinese Minister van Handel, Wang Wentao, de kreeftproducenten zal helpen.

Deskundigen denken dat Australië voorzichtig zal zijn in toekomstige omgang met China. Benjamin Herscovitch van de Australian National University merkt op dat er een groeiende verschil in verwachtingen is. China wil de relaties snel verbeteren nu de druk is afgenomen. Australië daarentegen wil beperkingen op handel opgeheven zien, maar is terughoudend over nauwere banden, vooral op het gebied van wetenschap en technologie, vanwege veiligheidszorgen.

Lees ook:

21 november 2024 · 15:27

VS overtreft China in AI-innovatie volgens nieuwste Stanford-ranking

Li zal ook een bezoek brengen aan de fabriek van Tianqi Lithium Energy Australia nabij Perth. Deze fabriek produceert lithiumhydroxide voor batterijen van elektrische voertuigen. China's interesse in essentiële mineralen vormt een belangrijk onderdeel van hun investeringsplan. Deze mineralen zijn cruciaal voor de overgang naar hernieuwbare energie. Australië blijft echter voorzichtig. Minister van Financiën Jim Chalmers heeft onlangs vijf aan China gelinkte bedrijven opgedragen hun aandelen in Northern Minerals, een zeldzame aardmineralenmijnbedrijf, te verkopen.

Li wordt verwacht een bezoek te brengen aan Adelaide Zoo. Sinds 2009 zijn de reuzenpanda's Wang Wang en Fu Ni daar te zien. Ze gaan in november terug naar China. Men verwacht dat Li tijdens zijn bezoek nieuwe panda's zal aankondigen als vervanging.

De handelsbetrekkingen verbeteren, maar veiligheid blijft een probleem. Uit een enquête van het Lowy Institute blijkt dat 53% van de Australiërs China meer als een bedreiging dan als een partner ziet. Tijdens een komende vergadering zal premier Albanese de recente militaire incidenten tussen beide landen in de Zuid-Chinese Zee en de Gele Zee bespreken, die het Australische personeel in gevaar hebben gebracht.

Voordat Li in Australië arriveerde, bracht hij drie dagen door in Nieuw-Zeeland. De relatie tussen China en Nieuw-Zeeland is verbeterd. Hij noemde China en Nieuw-Zeeland "goede vrienden." De Nieuw-Zeelandse premier Christopher Luxon zei dat China belangrijk is voor zijn land. Li maakte zich zorgen over de mogelijkheid dat Nieuw-Zeeland wellicht deelneemt aan een militair technologie-deelakkoord met Australië, de VS en Groot-Brittannië.

Li gaat daarna naar Maleisië, waar er meer geschillen zijn over gebieden in de Zuid-Chinese Zee.