Journalist Mech Dara verkiest landbouw boven gevaarlijke persvrijheid in Cambodja

AmsterdamMech Dara, een journalist uit Cambodja, werd gearresteerd vanwege Facebookberichten die volgens de autoriteiten maatschappelijke onrust konden veroorzaken. Dit illustreert hoe moeilijker het wordt voor journalisten in Cambodja. Na dit voorval overwoog Dara om van carrière te veranderen. Net als veel andere journalisten in het land, ervoer hij bedreigingen en druk. Ondanks zijn 12 jaar werkervaring bij gerenommeerde mediabedrijven, toont zijn arrestatie aan dat de persvrijheid in Cambodja afneemt. Dara besloot de journalistiek te verlaten en wil nu boer worden om zich in verschillende landbouwactiviteiten te verdiepen.

Cambodja staat onder vuur vanwege de behandeling van de media. Verschillende nieuwsorganisaties hebben hun deuren moeten sluiten en journalisten hebben moeite om officiële toestemming te krijgen voor hun werkzaamheden. Ze werken in een uitdagende omgeving waarin ze zowel juridische als fysieke risico's lopen. Dara is niet de enige; veel journalisten ondervinden vergelijkbare problemen. Degenen die door de overheid geviseerd worden, hebben slechts een paar mogelijkheden.

• Overstappen naar veiligere beroepen zoals landbouw of detailhandel.
• Uiterste voorzichtigheid betrachten bij het verslag doen, wat de journalistieke integriteit kan belemmeren.
• Hun verslaggeving verplaatsen naar veiligere regio’s of landen, indien mogelijk.

De Cambodjaanse overheid wordt vaak gezien als een regime dat kritische stemmen probeert te onderdrukken door actie te ondernemen tegen de media. Journalisten zoals Dara, die zich vroeger vooral op hun werk richtten, moeten nu kiezen tussen hun toewijding aan hun beroep en hun veiligheid. Dit legt een groter probleem bloot, namelijk de persvrijheid in landen met autoritaire regeringen, waar machthebbers het rechtssysteem gebruiken om tegenstanders het zwijgen op te leggen en verslaggeving te manipuleren.

Lees ook:

Gisteren · 23:35

Acht opgepakt bij actie tegen extreemrechts in Duitsland

Dara besloot te gaan boeren omdat de journalistiek te uitdagend is zonder voldoende steun van organisaties. Vooral freelance journalisten hebben het moeilijk omdat ze geen zekerheid hebben van grote mediabedrijven en met veel regels te maken krijgen die het werk bemoeilijken. Door te gaan boeren, kiest Dara voor een beroep dat minder overheidsvergunningen vereist en daarmee veiliger is dan onderzoeksjournalistiek.

De persvrijheid in Cambodja staat er somber voor. Veel journalisten stappen over naar andere beroepen, wat betekent dat mensen minder toegang hebben tot evenwichtige informatie en diverse standpunten. Deze situatie wijst op een afname van de mediavrijheid in de regio en onderstreept de noodzaak van internationale steun en aandacht.