Astronomen ontdekken planeet rond Barnards ster

AmsterdamAstronomen hebben een nieuwe planeet ontdekt rond Barnards ster, de dichtstbijzijnde enkele ster ten opzichte van de Zon, op ongeveer zes lichtjaar afstand. Deze planeet, genaamd Barnard b, werd ontdekt met behulp van de Very Large Telescope van de Europese Zuidelijke Sterrenwacht. Wat deze planeet bijzonder maakt:

Het draait elke 3,15 dagen om zijn ster. De planeet heeft minder dan de helft van de massa van Venus. De temperatuur aan de oppervlakte ligt rond de 125 °C.

Barnards ster is een kleine en koele ster, waardoor deze ideaal is voor het bestuderen van kleine exoplaneten. Omdat planeten dichterbij dergelijke sterren moeten zijn voor gematigde temperaturen, kunnen ze sneller waargenomen worden. Deze sterren hebben minder massa, waardoor de zwaartekracht van hun planeten ze sterker beïnvloedt, waardoor het opsporen van deze planeten eenvoudiger wordt.

De ontdekking van Barnard b is van groot belang voor het onderzoek naar planeten buiten ons zonnestelsel. Hoewel de planeet te dicht bij zijn ster staat om vloeibaar water te hebben, roept zijn bestaan nieuwe vragen op. Wat zou er nog meer rond de ster van Barnard kunnen draaien? Het onderzoeksteam vermoedt dat er nog drie planeten zijn, maar verdere gegevens zijn nodig om dit te bevestigen.

Lees ook:

Vandaag · 20:17

Echo's uit de prehistorie: mysteries van oeroude geluiden en schilderijen in de Finse rotsen

Nieuwe ontdekkingen tonen aan dat onze regio van het universum meer omvat dan alleen lege ruimte. Exoplaneten zoals Proxima b en d wijzen erop dat kleine, rotsachtige planeten wellicht vaker voorkomen dan we voorheen dachten. Wetenschappers gebruiken instrumenten zoals ESPRESSO om minuscule bewegingen van sterren op te sporen, wat hen helpt deze planeten nauwkeurig te lokaliseren en hun bevindingen te bevestigen.

Deze ontdekking markeert het begin van een nieuw tijdperk in het opsporen van planeten buiten ons zonnestelsel. Wetenschappers maken zich klaar voor meer doorbraken dankzij de Extremely Large Telescope (ELT) van de Europese Zuidelijke Sterrenwacht. De ELT zal helpen bij het vinden van kleine, rotsachtige planeten in leefbare zones rond nabijgelegen sterren en maakt het mogelijk de atmosferen hiervan te bestuderen. Deze mogelijkheid vergroot ons begrip van potentiële leefgebieden buiten de aarde aanzienlijk.

De recente ontdekking biedt spannende mogelijkheden voor het bestuderen van planeten met een lage massa. Het onderzoeken van Barnards ster kan ons nieuwe inzichten geven en mogelijk onze kennis over hoe planetaire systemen functioneren veranderen. Dit is slechts het begin van het ontdekken van meer over de sterren en planeten in onze nabijheid.