Spionageproces Amerikaanse journalist Evan Gershkovich begint achter gesloten deuren

AmsterdamEvan Gershkovich, een Amerikaanse journalist, staat in Rusland terecht voor spionage. Amerikaanse functionarissen en zijn aanhangers beweren dat de beschuldigingen onjuist en politiek gemotiveerd zijn. Hij werd gearresteerd tijdens zijn verslaggeving in Jekaterinenburg en beschuldigd van het verzamelen van geheime informatie voor de VS. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken stelt dat hij "onterecht vastgehouden" wordt.

Journalist opgepakt in Rusland

• Evan Gershkovich, een Amerikaanse journalist, werd gearresteerd tijdens een reportage in Jekaterinenburg.
• Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bestempelt zijn detentie als onterecht.
• Gershkovich is de eerste westerse journalist die in het post-Sovjettijdperk in Rusland van spionage wordt beschuldigd.

Gershkovich zit sinds zijn arrestatie op 29 maart 2023 vast in de Lefortovo-gevangenis in Moskou. Zijn proces zal binnenkort beginnen en zal achter gesloten deuren plaatsvinden. Als hij schuldig wordt bevonden, kan hij een gevangenisstraf van maximaal 20 jaar krijgen. Russische rechtbanken hebben een veroordelingspercentage van meer dan 99%. Ze kunnen ook in beroep gaan tegen straffen die ze te licht vinden of zelfs tegen vrijspraken.

Autoriteiten beweren dat Gershkovich geheime informatie heeft verzameld over Uralvagonzavod, een fabriek die militaire apparatuur produceert en repareert. Deze fabriek ligt ongeveer 145 kilometer ten noorden van Jekaterinenburg en steunt Putin sterk. Critici stellen dat de beschuldigingen tegen Gershkovich ongegrond zijn. Ze wijzen erop dat Rusland een zeer brede definitie van spionage hanteert, die ook mensen omvat die openbare informatie met buitenlanders delen.

De Wall Street Journal, waar Gershkovich werkt, doet er alles aan om mensen op de hoogte te houden van zijn situatie. Zijn arrestatie is een belangrijk onderwerp geworden naarmate de Amerikaanse presidentsverkiezingen dichterbij komen. De Amerikaanse ambassadeur Lynne Tracy heeft Gershkovich ook geprezen voor zijn vastberadenheid.

Journalisten in Rusland lopen nu meer gevaar. Onlangs voerde president Vladimir Poetin wetten in die iedereen bestraffen die kritiek levert op het leger of de oorlog in Oekraïne. Veel buitenlandse journalisten verlieten Rusland vanwege deze wetten. Sommigen keerden terug, maar de arrestatie van journalist Gershkovich heeft nieuwe zorgen over de veiligheid aangewakkerd.

Lees ook:

21 november 2024 · 22:03

Hypotheekrente VS nadert 7%: impact op huizenmarkt neemt toe

Andere voorvallen benadrukken ook het gevaar voor journalisten. Paul Whelan, een Amerikaanse beveiligingsmedewerker, werd in 2018 gearresteerd voor spionage en heeft nu een gevangenisstraf van 16 jaar. Vorig jaar werd Alsu Kurmasheva, die zowel de Amerikaanse als Russische nationaliteit heeft en werkt voor Radio Liberty/Radio Free Europe, opgepakt. Ze wordt beschuldigd van het overtreden van een wet die vereist dat buitenlandse agenten zich registreren.

Ksenia Karelina, die in Los Angeles woont en een dubbele nationaliteit heeft, staat terecht voor het inzamelen van geld voor een Oekraïense groep die wapens aan Kyiv leverde. Na de arrestatie van Gershkovich moesten enkele westerse journalisten Rusland verlaten omdat hun visa niet werden verlengd.

Het proces van Gershkovich zal achter gesloten deuren plaatsvinden, dus veel details zullen we niet vernemen. Het Russische Openbaar Ministerie verklaarde dat Gershkovich geheime informatie voor de CIA verzamelde over Uralvagonzavod.

Almar Latour, uitgever van de Wall Street Journal, en hoofdredacteur Emma Tucker uitten hun kritiek op de aanklachten. Ze verklaarden dat de beschuldigingen ongegrond en onwaar waren. Ze benadrukten dat journalistiek geen misdaad is en bekritiseerden de acties van de Russische regering.

De zaak van Gershkovich trekt veel internationale aandacht. De Amerikaanse regering zet zich stevig in voor zijn vrijlating. Men zal het proces nauwlettend volgen, maar op basis van Rusland's eerdere uitspraken lijkt de uitkomst somber.