Nuevo estudio: cómo $4 mil millones impulsaron una respuesta histórica al COVID-19

MadridInvestigadores de la Universidad de Virginia han demostrado cómo el financiamiento federal ha ayudado a los científicos a combatir la pandemia de COVID-19. Utilizando aprendizaje automático, analizaron miles de publicaciones financiadas por los 4 mil millones de dólares invertidos por los Institutos Nacionales de Salud.

El estudio analizó:

Las investigaciones sobre ensayos clínicos y resultados comprenden el 8.5% de los estudios. Los trabajos que examinan el daño cardíaco y pulmonar causado por el coronavirus representan el 7.3%. Los estudios sobre la transmisión y epidemiología del COVID-19 constituyen el 7.2%.

La financiación facilitó el estudio de la reticencia a las vacunas, la mejora en la distribución de las mismas, las desigualdades en salud y la virología en general. Se enfocó no solo en el virus sino también en áreas relacionadas.

Investigadores de UVA utilizaron herramientas desarrolladas durante los últimos ocho años para analizar más de 14,600 publicaciones financiadas por más de 2,400 becas federales entre enero de 2020 y diciembre de 2021. La mayoría de los artículos se publicaron en revistas revisadas por pares, mientras que otros se compartieron en servidores de preimpresión. Estos servidores permiten a los científicos compartir rápidamente sus hallazgos sin necesidad de revisiones previas de otros expertos.

Los investigadores descubrieron que cinco estados recibieron casi la mitad de los $4 mil millones en financiamiento. Estos estados fueron:

Los estados mencionados son Carolina del Norte, Washington, Nueva York, California y Massachusetts.

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Más de 1,800 sitios realizaron pruebas para tratamientos y vacunas. La mayoría de estos lugares se encontraban en grandes ciudades. Las grandes urbes tenían más casos de COVID, lo que facilitaba encontrar voluntarios para los estudios.

El estudio resalta la relevancia de los servidores de preprints durante la pandemia. Estas plataformas permitieron la rápida difusión de información científica, lo cual ayudó a los científicos a generar ideas y validar resultados iniciales. Esto fue crucial para fomentar la investigación y colaboración científica temprana.

Los investigadores de UVA sugieren realizar más estudios para comprender mejor sus hallazgos. Recomiendan explorar otras fuentes de financiamiento para COVID, como donantes privados y el Departamento de Defensa. Saber cómo se gastó el dinero y sus beneficios puede ayudar al país a prepararse para futuras pandemias.

La investigadora Ani Chandrabhatla afirmó que su trabajo demuestra cómo se usaron miles de millones de dólares federales para estudiar y combatir el COVID-19. Crearon herramientas para analizar la financiación de los NIH, lo que les permitió ver dónde se gastó el dinero y qué temas se investigaron.

Los investigadores publicaron sus hallazgos en dos artículos en la revista Open Forum Infectious Diseases. El equipo estaba compuesto por Adishesh K. Narahari, Anirudha S. Chandrabhatla, Taylor M. Horgan, D. Chris Gist, Mark A. Lantieri, Paranjay D. Patel, Jeffrey M. Sturek, Claire L. Davis, Patrick E. H. Jackson y Taison D. Bell.

Según el Dr. Taison D. Bell, la pandemia fue un gran desafío. Los científicos necesitaban encontrar rápidamente soluciones para detenerla y prevenir futuras pandemias. El NIH es la mayor entidad pública que financia la investigación biomédica, por lo que este estudio es crucial para comprender cómo se utilizaron los $4 mil millones.

Examinar este financiamiento nos prepara para futuras crisis de enfermedades. Este estudio demuestra que responder rápidamente, colaborar y administrar los recursos eficientemente son esenciales durante una crisis sanitaria global.