Nuevo estudio: fusión cósmica formó el agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea

MadridCientíficos del Centro de Astrofísica de Nevada en la UNLV han encontrado pruebas contundentes de que el agujero negro supermasivo en la Vía Láctea, Sagitario A* (Sgr A*), se formó por la fusión de dos objetos. Este hallazgo ayuda a entender cómo se originan los agujeros negros supermasivos, respondiendo a una importante interrogante en la astrofísica.

Principales hallazgos del estudio:

• El rápido giro de Sgr A* y su desalineación con el momento angular de la Vía Láctea
• Un evento de gran fusión que involucró a Sgr A* y otro agujero negro supermasivo
• La fusión probablemente ocurrió hace unos 9 mil millones de años
• Importancia para futuras observaciones de detectores de ondas gravitacionales en el espacio, como LISA en 2035

Científicos han estado investigando el origen de los agujeros negros supermasivos. Estos agujeros negros inmensos, que pueden ser más de un millón de veces más pesados que el sol, se encuentran en el centro de la mayoría de las galaxias. Dos teorías principales sugieren que crecen al acumular materia cercana o al fusionarse con agujeros negros más pequeños. Investigadores de la Universidad de Nevada, Las Vegas (UNLV) usaron datos del Telescopio del Horizonte de Sucesos (EHT) para estudiar las características especiales del agujero negro en nuestra galaxia, conocido como Sgr A*.

Investigadores han descubierto que Sagitario A*, el agujero negro en el centro de nuestra galaxia, tiene una rotación extraña y rápida que no está alineada con la rotación de la Vía Láctea. Esta peculiar rotación y ángulo sugieren que el agujero negro podría haberse fusionado con otro hace mucho tiempo. Mediante simulaciones, los científicos encontraron que una fusión entre agujeros negros con una relación de masas de 4:1 y una órbita inclinada podría explicar estas características. Este hallazgo refuerza la idea de que los agujeros negros supermasivos crecen al fusionarse con otros.

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El estudio revela que un evento de fusión significativa ocurrió hace aproximadamente 9 mil millones de años cuando la Vía Láctea se fusionó con la galaxia Gaia-Enceladus. Esto amplía nuestro entendimiento sobre los movimientos históricos de nuestra galaxia. Los resultados probablemente influirán en futuros planes de observación y en el diseño de detectores de ondas gravitacionales como LISA.

La imagen del Telescopio del Horizonte de Sucesos de Sgr A* en 2022 fue crucial para esta investigación. Al combinar datos de ocho observatorios de radio en todo el mundo, los investigadores crearon un telescopio muy grande. Esta nueva capacidad de imagenación ayuda a los científicos a probar y mejorar sus teorías sobre los agujeros negros y su evolución.

El estudio proporciona una fuerte evidencia de que Sgr A* se formó a través de un evento de fusión masiva. Este descubrimiento nos ayuda a comprender mejor los agujeros negros supermasivos y subraya la necesidad de herramientas de observación avanzadas para estudiar el universo. También sugiere que los futuros detectores espaciales de ondas gravitacionales probablemente descubrirán más fusiones de agujeros negros supermasivos en el universo.