HIV 백신 개발, 과학자들이 한 걸음 더 가까워졌다

Seoul스크립스 연구소와 라홀라 연구소를 포함한 여러 기관의 과학자들이 HIV 백신 개발에 진전을 이루었습니다. 그들의 연구 결과는 Science, Science Immunology, Science Translational Medicine과 같은 학술지에 게재되었습니다. 다음은 주요 내용입니다.

• HIV는 빠르게 변이하기 때문에 백신 개발이 어렵습니다.
• 연구자들은 다양한 HIV 변종에 대응할 수 있는 항체 생산을 목표로 하고 있습니다.
• 이 접근법은 신체가 광범위하게 중화할 수 있는 항체(bnAbs)를 생성하도록 자극하는 것을 포함합니다.
• 최근의 전임상 시험에서 유망한 결과가 나타났습니다.

HIV는 빠르게 변해서 한 사람의 몸 안에서도 다양한 변종이 생깁니다. 목표는 여러 HIV 변종에 대응할 수 있는 희귀한 항체의 생성을 유도할 수 있는 백신 계획을 세우는 것입니다.

이 전략은 면역 세포를 광범위 중화 항체(bnAbs)로 발전시키는 것을 목표로 합니다. 인체는 자연적으로 이러한 항체를 거의 생성하지 않습니다. 2022년에 임상 시험에서는 특정 분자를 사용하여 초기에 bnAbs 형태인 B 세포를 자극하려고 했습니다. 이 분자는 면역 체계를 준비시키고 적합한 전구 세포를 활성화합니다.

프라이밍만으로는 충분하지 않습니다. 추가적인 면역원이 부스터로 필요합니다. 이 부스터는 VRC01 계열의 항체를 만들도록 면역계를 도와주며, 이 항체는 90% 이상의 HIV 균주를 중화할 수 있습니다. 또한, BG18 계열의 항체는 HIV 스파이크 단백질의 당을 표적으로 삼습니다.

이 연구들은 스크립스 HIV/AIDS 백신 개발 컨소시엄, AIDS 백신 발견 협력체, 빌 & 멜린다 게이츠 재단, 그리고 모더나와의 협력을 통해 가능해졌습니다.

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두 번째 연구에서는 쥐를 BG18 전구체를 생성하도록 변형했습니다. 그들은 RNA 기술을 사용하여 이 과정을 강화함으로써, B 세포가 HIV를 더 잘 식별할 수 있도록 했습니다.

네 번째 연구는 면역 체계를 면밀히 조사했습니다. 연구진은 배중심으로 불리는 특정 영역에서 B 세포가 예방 접종 중 어떻게 유전자를 변화시키는지에 초점을 맞추었습니다. 이 연구는 효과적인 VRC01 클래스 항체의 생성을 강화하는 방법을 배우는 데 중요합니다.

네 가지 연구는 적절한 항체 전구체를 시작할 수 있음을 보여준다. 연구 결과에 따르면, 이러한 전구체들이 HIV와 싸울 수 있는 항체로 유도될 수 있음을 입증했다.

VRC01 및 BG18 프로젝트의 다음 단계는 제1상 임상 시험입니다. IAVI G002, G003, HVTN144와 같은 임상 시험은 단백질 주사에 첨가물과 mRNA 전달 방식을 활용할 것입니다. 이러한 임상 시험은 향후 HIV 백신 개발을 위한 노력을 계획하는 데 도움을 줄 것입니다.