새 연구: 항생제 내성 세균의 방어체계에서 새로운 약점을 발견하다

Seoul과학자들이 항생제에 저항하는 박테리아를 퇴치하는 방법을 발견했습니다. Pseudomonas aeruginosa는 제거하기 어려운 박테리아의 일종으로, 토양, 물, 병원에 존재합니다. 이 박테리아는 많은 항생제에 반응하지 않습니다. 덴마크 남부 대학교의 연구진은 박테리아의 방어를 약화시키는 방법을 찾아냈으며, 그 결과를 Microbiology Spectrum 저널에 발표했습니다.

주요 발견은 세균의 바이오필름과 관련된 것으로, 이는 세균을 보호하고 항생제가 이들에 도달하기 어렵게 만드는 물질입니다. 연구자들은 실험실에서 P. aeruginosa의 변종에 있는 세 개의 새로운 유전자를 활용해 바이오필름 형성을 줄이는 방법을 발견했습니다. 이러한 유전자들의 활동을 증가시켰을 때, 세균은 바이오필름을 덜 생성했습니다.

녹농균은 여러 항생제에 내성이 있으며 면역력이 약한 사람들이 많은 병원에서 흔히 발견됩니다. 연구원들은 새로운 치료법 개발의 단초가 될 수 있는 생체막 형성을 줄이는 세 가지 새로운 유전자를 발견했습니다.

이 연구의 주요 발견은 이들 유전자가 모든 P. aeruginosa 균주에 존재하는 핵심 유전체에 포함되어 있다는 점입니다. 이러한 유전자를 표적으로 삼아 바이오필름을 줄이면 각 균주의 항생제 효과를 높일 수 있습니다.

박테리아는 항생제에 적응하고 저항할 수 있지만, 필수 유전자는 변하지 않습니다. 이러한 핵심 유전자는 치료에 있어서 좋은 표적이 됩니다.

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연구자들은 특정 유전자의 활동을 증가시켜 바이오필름을 줄였습니다. 그들은 세포벽 스트레스가 자연스럽게 이러한 감소를 유발할 수 있다는 사실도 발견했습니다. 세포벽을 스트레스 상태로 만들면 바이오필름 수준이 감소하여 항생제가 박테리아에 도달하기가 더 쉬워집니다.

현재, 의사들은 P. aeruginosa를 치료하기 위해 세포벽을 표적으로 하는 약물을 자주 사용하지 않습니다. 그러나 이 연구는 이러한 약물이 도움이 될 수 있음을 보여줍니다. 이 약물들은 생물막을 줄이고 기존의 항생제가 더 효과적으로 작용하도록 도울 수 있습니다.

박테리아와 싸우기 위해서는 인간 세포와 다른 점에 주목해야 합니다. 박테리아 세포와 인간 세포는 몇 가지 유사점을 가지고 있지만, 항생제가 인간 세포를 손상시키지 않는 것이 중요합니다. 박테리아의 세포벽은 인간의 세포벽과 다르기 때문에, 항생제가 이를 좋은 목표물로 삼을 수 있습니다.

과학자들은 항상 내성 있는 세균과 싸우기 위한 새로운 방법을 찾고 있습니다. 이번 발견은 새로운 치료법 개발로 이어질 수 있으며, 현재 치료가 어려운 감염을 치료하는 데 도움이 될 것입니다. 연구는 강력한 세균인 녹농균(P. aeruginosa)조차도 약점을 가지고 있음을 보여줍니다. 이러한 약점을 공략하면 세균 감염과 싸우는 것이 더 쉬워질 수 있습니다.