アボカド内部を探る: 新レーザー法で細胞の秘密を解明

Tokyoゲッティンゲン大学の研究者たちは、細胞を損傷することなく内部を観察する新しい手法を開発しました。この方法により、細胞内部の仕組みをより深く理解することが可能になりました。また、細胞内の微細な粒子の挙動を、これまで以上に正確に研究することができます。

その技術は、小さな粒子の不規則な動きを利用し、その粒子をレーザーでコントロールし、過去の動きをリアルタイムでデータに基づいて調整するものです。

研究チームは、微細な動きの自然なランダム性を利用しました。これらの動きはしばしば以前の位置に戻ることがあり、これを「平均後退緩和」（MBR）と呼びます。MBRは、これらの動きが活発なプロセスによるものか、単なるブラウン運動によるものかを特定するのに役立ちます。

マティアス・クリューガー教授は、従来の方法では見落とされがちな重要な詳細をMBRが検出できることを説明した。MBRは細胞内で起こるさまざまなプロセスを特定するのに役立つ。

これは細胞の内部が柔らかいのか硬いのか、あるいは液体なのかを示すために重要です。これにより、細胞が何で構成されているかを正確に説明することができ、細胞の力学に影響を受ける疾患の理解を深める可能性があります。

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研究者たちはこの技術を生きた細胞で試してみましたが、うまくいくかどうかはわかりませんでした。方法による予測が実際のデータと非常に近かったことに彼らは驚きました。ティモ・ベッツ教授は、細胞内部を正確に記述できることに感嘆しました。

ナノメートル単位の精密な測定と50マイクロ秒間隔での時間追跡によって、細胞の動きを詳細に研究することが可能になります。過去の粒子の動きに関するデータを利用して、研究者たちは細胞の挙動をより深く理解できるようになりました。

この新しい手法は、多くの分野で役立ちます。医療研究では、病気における細胞の変化を観察するのに役立ち、バイオテクノロジーでは、細胞の操作や設計の精度が向上します。さらに、医薬品開発においては、細胞の標的をより正確に特定することが可能になります。

この研究は、欧州連合のERCコンソリデーター・グラントによって資金提供を受けており、その重要性と可能性のある影響を示しています。

この新しい方法により、科学者たちは生きた細胞を損傷することなく研究することができます。この技術は細胞の物理的特性を測定し理解するのに役立ち、細胞の働きや病気の発生メカニズムに関する新たな発見につながる可能性があります。