手術不要の新しい超音波機器が慢性疼痛緩和に希望を提供する可能性

Tokyoユタ大学の研究者たちは、慢性痛の治療において有望な結果を示す新しい治療法を発見しました。慢性痛とは、脳が誤った信号を送ることにより、多くの人々に継続的な不快感を引き起こす状態です。影響を受けた人々は、通常、限られた選択肢しかなく、薬物療法や副作用を伴う外科的処置に頼っています。しかし、新たに登場したデバイス「Diadem」は新しい希望をもたらします。

Diademは新しい医療機器で、超音波を利用して慢性的な痛みと関連する特定の脳領域を狙います。この装置は電流や磁場を使用する他の方法とは異なり、音波を用いて痛みの知覚に重要な役割を果たす前帯状皮質に到達します。研究者たちは最初にMRIスキャンを行い、ターゲットとなる領域を特定しました。その後、超音波が頭蓋骨から反射する様子を考慮しながら、Diademの超音波エミッターを調整し、音波が正確に目的の位置に届くようにしました。

この研究の重要な点は次の通りです。

• 参加者: この臨床試験には慢性痛に苦しむ20人の患者が参加しました。
• 方法: 各参加者は、Diademを用いた2回の40分セッションを受け、実際の超音波刺激と偽の刺激のいずれかを受けました。
• 結果: 実際の治療を受けた人の60%が、少なくとも1週間、著しい痛みの軽減を報告しました。

研究の結果は非常に興味深いです。研究によれば、痛みの緩和はすぐに起こり、長く効果が持続します。これは現在の治療法に反応しない患者に対する治療として役立つ可能性があります。また、依存性のない痛みの緩和を提供することで、オピオイド危機の解決にも貢献できるかもしれません。このため、人々がオピオイドに頼る必要がなくなるでしょう。

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ヤン・クバネクとトーマス・リースは生物医学工学部の研究者で、医学部のオキフジ・アキコと共に「ダイアデム」に取り組んでいます。彼らは、FDAの承認を得るための最終段階であるフェーズ3の臨床試験を準備中です。この試験が成功すれば、「ダイアデム」は多くの人々にとって痛みを管理するための貴重なツールとなる可能性があります。

従来の痛みの治療法は侵襲的であったり、効果が不十分であることがあります。ダイアデムは、痛みを非侵襲的に治療する新しい方法を提供しており、脳の深部を標的としています。このメソッドは慢性痛の治療方法を変革し、より安全で簡便に効果的な緩和を患者に提供する可能性があります。

超音波ターゲティングは薬物や手術に比べて副作用が少なく、安全です。チームは第3相試験に移行するため、ボランティアを必要としており、この新しい治療法を利用可能にするには一般の参加が不可欠であると強調しています。

ダイアデムは、痛みの治療において重要な進展であり、超音波を用いて長期的な緩和を提供します。最終試験が成功すれば、広く利用可能となり、慢性的な痛みの管理方法が改善される可能性があります。