新研究: 白色脂肪細胞をカロリーを消費するベージュ脂肪に変換できる方法発見

Tokyoカリフォルニア大学サンフランシスコ校の研究者たちは、通常の白色脂肪細胞をカロリーを消費するベージュ脂肪細胞に変化させる方法を発見しました。これは、新しい体重減少薬の開発に役立ち、過去の薬物試験が失敗した理由を解明する可能性があります。この研究は、特定のタンパク質を阻害することでこの変化が起こることを示し、7月1日にJournal of Clinical Investigationで発表されました。

科学者たちは次のような発見をした。

• 白色脂肪はカロリーを蓄えます。
• 褐色脂肪は熱を生み出すためにカロリーを消費します。
• ベージュ脂肪はエネルギーを燃焼し、白色脂肪の中に存在します。

人間の赤ちゃんには、誕生後に体を温かく保つための特別な脂肪である茶色の脂肪があります。この茶色の脂肪は、最初の1年でなくなりますが、別の種類のベージュ色の脂肪は残ります。人々は特定の食べ物を食べたり、寒さにさらされることで、通常の白色脂肪をベージュ色の脂肪に変えることができます。科学者は以前、幹細胞を使ってベージュ色の脂肪を作っていましたが、幹細胞は貴重で取り扱いが難しいです。

フェルドマン博士と彼のチームは異なるアプローチを研究しました。研究の主著者であり、小児内分泌学の特別教授であるフェルドマン博士は、人々が多くの白色脂肪細胞を持っていて、それを減らすことができることに気付きました。彼は白色脂肪をベージュ脂肪に直接変換する方法を見つけたいと考えました。

フェルドマンのチームは、代謝や脂肪細胞と関連があるとされるタンパク質KLF-15を研究しました。フェルドマンと研究者のリャン・リーは、KLF-15がマウスにどのように作用するのかを調査しました。マウスは一生を通じて褐色脂肪を持っているため、この研究に適した対象となります。

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科学者たちの実験では、白色脂肪細胞内のKLF-15のレベルが、褐色脂肪やベージュ脂肪の細胞に比べて非常に低いことが発見されました。彼らは白色脂肪細胞でKLF-15を持たないマウスを作り出しました。これらのマウスでは、白色脂肪がベージュ脂肪へと変換されました。KLF-15がない脂肪細胞の自然な状態はベージュであるように思われました。

研究者たちは、KLF-15がAdrb1と呼ばれる受容体を制御していることを発見しました。この受容体はエネルギーのバランスを保つのに役立っています。過去の体重減少薬はAdrb3という異なる受容体を対象としていましたが、人間の試験ではあまり効果がありませんでした。Adrb1をターゲットにすることは、現在の体重減少注射よりも効果的で優れる可能性があります。

フェルドマンの方法によって、脂肪のみを対象とする薬を開発することができ、副作用としての吐き気を最小限に抑えることができます。この薬は脳に影響を及ぼさず、脂肪細胞の寿命が長いため、その効果も長期間持続するでしょう。

フェルドマン博士は、この結果が肥満治療の方法を変える可能性があると考えています。さらなる研究が必要ですが、未来は期待できる状況です。梁 利もこの研究に携わりました。この研究は、NIHの助成金R01DK132404によって支援されました。