Nuova scoperta: trasformare il grasso bianco in beige per bruciare calorie e perdere peso

RomeRicercatori dell'Università della California a San Francisco hanno scoperto un modo per trasformare le cellule di grasso bianco in cellule di grasso beige, che bruciano calorie. Questo potrebbe portare alla creazione di nuovi farmaci per la perdita di peso e spiegare il fallimento di precedenti sperimentazioni farmacologiche. Lo studio, pubblicato il 1° luglio sul Journal of Clinical Investigation, rivela che questa trasformazione avviene bloccando una specifica proteina.

Gli scienziati hanno scoperto che:

• Il grasso bianco immagazzina calorie.
• Il grasso bruno brucia calorie per produrre calore.
• Il grasso beige consuma energia ed è presente nei depositi di grasso bianco.

I neonati umani possiedono un tipo di grasso speciale chiamato grasso bruno che li mantiene caldi subito dopo la nascita. Questo tipo di grasso scompare entro il primo anno di vita, ma un altro tipo, chiamato grasso beige, rimane. Le persone possono trasformare il grasso bianco in grasso beige mangiando determinati cibi o esponendosi al freddo. In passato, gli scienziati producevano il grasso beige usando cellule staminali, ma queste ultime sono rare e complicate da gestire.

Il dottor Brian Feldman e il suo team hanno esplorato un approccio alternativo. Il dottor Feldman, autore principale dello studio e professore specializzato in Endocrinologia Pediatrica, ha osservato che le persone possiedono molte cellule di grasso bianco che possono perdere. Ha cercato un modo per trasformare direttamente il grasso bianco in grasso beige.

Il team di Feldman ha studiato una proteina chiamata KLF-15, nota per essere legata al metabolismo e alle cellule adipose. Feldman e il ricercatore Liang Li hanno analizzato il funzionamento di KLF-15 nei topi. I topi mantengono il grasso bruno per tutta la vita, rendendoli ottimi soggetti per questa ricerca.

Leggi anche:

Oggi · 01:33

Il suono può essere magico per chi non vede?

Gli scienziati, attraverso i loro esperimenti, hanno scoperto che i livelli di KLF-15 erano molto più bassi nelle cellule adipose bianche rispetto a quelle marroni e beige. Hanno quindi generato topi privi di KLF-15 nelle cellule adipose bianche e osservato la trasformazione di queste in cellule adipose beige. Sembrava che lo stato naturale delle cellule adipose senza KLF-15 fosse beige.

Ricercatori hanno scoperto che il KLF-15 regola un recettore chiamato Adrb1, fondamentale per mantenere l'equilibrio energetico. Vecchi farmaci dimagranti miravano a un altro recettore, Adrb3, ma non avevano successo negli studi clinici sugli umani. Puntare sull'Adrb1 potrebbe essere più efficace rispetto alle attuali iniezioni per la perdita di peso.

Il metodo di Feldman potrebbe sviluppare farmaci che mirano esclusivamente al grasso, riducendo effetti collaterali come la nausea. Questi farmaci non influenzerebbero il cervello e i loro effetti durerebbero a lungo grazie alla lunga vita delle cellule adipose.

Il Dr. Feldman ritiene che questi risultati possano rivoluzionare il trattamento dell'obesità. Sebbene siano necessari ulteriori studi, le prospettive future sono promettenti. Anche Liang Li ha partecipato alla ricerca, sostenuta dal finanziamento NIH R01DK132404.