ラクトバチルス吸入でCOPD・BPDの症状が改善される新研究発表

Tokyo研究者たちは、慢性肺疾患のモデルとして、Lactobacilliを直接吸入することで、有望な結果を見出しました。この治療法は、気管支肺異形成（BPD）や慢性閉塞性肺疾患（COPD）を対象としており、Lactobacilliの混合物を含んでいます。この治療法は、肺の炎症を軽減し、肺の機能や構造を改善する可能性を示しています。アラバマ大学バーミングハム校による研究が『Nature Communications』に発表され、Lactobacilliが慢性的な好中球性炎症を抑制することができることを明らかにしました。好中球性炎症は、肺組織の損傷の主な原因の一つです。

主な発見：

• ラクトバチルスの吸入は、肺の好中球性炎症を軽減します。
• BPDおよびCOPDのマウスモデルでは、さまざまな炎症マーカーの減少が見られました。
• L.プランタルム、L.アシドフィルス、およびL.ラメノススの混合物が効果的であることが確認されました。
• 生きたラクトバチルスは、フルチカゾンフランカルボン酸エステルのような既存のコルチコステロイドと同等もしくはそれ以上の効果を示しました。

研究チームは、ラクトバチルスが炎症を抑えるのに役立つことを発見しました。これは、MMP-9と呼ばれる酵素のレベルを下げることで達成されます。MMP-9は、炎症を悪化させるペプチドであるAc-PGPの放出に関与しています。ラクトバチルスはMMP-9を抑制することで、Ac-PGPの放出を防ぎ、その結果、炎症を軽減し組織の損傷を防ぎます。

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研究では、L(+) 乳酸を含む乳酸菌の培養液がMMP-9レベルを低下させることが確認されました。これは乳酸が炎症を抑える効果があることを示しています。さらに、この方法での投与により生きた菌が肺の奥深くまで到達し、時間をかけて乳酸を放出します。副作用や体の他の部分への蓄積を引き起こさない点も優れています。

この新しいアプローチは、さまざまな肺疾患の治療に役立つ可能性があります。COPDは毎年アメリカで約13万人の死亡原因となっているため、この新しいバイオセラピー治療法は大きな影響を与えるかもしれません。研究の初期テストでの成功は、今後の人間への試験に向けて良い兆候です。最初にCOPDを持つ成人を対象とした安全性試験を行い、その後BPDの乳児に対する試験が行われるべきです。

この研究は呼吸器医学における大きな進展を示しています。この成果は、BPDやCOPDのような疾患だけでなく、他の長期的な肺の問題にも役立つ可能性があります。もし人間の臨床試験で成果が確認されれば、この新しい治療法は慢性肺疾患の対応を、善玉菌を利用することで変えることができるかもしれません。