脳の新しい器官、脈絡叢が成人の神経再生に重要であることを発見

Tokyoシンシナティ大学の研究者たちは、脳卒中後の脳の自己修復に関する重要な発見をしました。彼らの研究は、通常あまり注目されない脳の一部である脈絡叢に焦点を当てています。この研究は、7月2日にアメリカ科学アカデミー紀要誌で発表されました。

研究者たちは重要な情報を明らかにしました。

新たな動物モデルを用いて脈絡叢と脳脊髄液（CSF）の研究が行われました。研究者たちは、脳脊髄液と脈絡叢が神経再生において重要な役割を果たしていることを発見しました。脈絡叢を取り除くと、脳の修復に必要な新しいニューロンの数が減少することが分かりました。

脈絡叢は脳の中で脳脊髄液（CSF）を生成する小さな部分です。この液体は重要な分子を脳全体に広げる役割を担っています。この研究以前は、適した成人動物モデルがなかったため、脈絡叢とCSFがどのようにして神経細胞の修復に役立つのかについて、詳しいことはほとんどわかっていませんでした。

カリフォルニア大学医学部の分子細胞生物学科の教授で副学科長を務めるアグネス（ユー）ルオ博士は、新しい動物モデルを使用することで、研究者が成人の脈絡叢と脳脊髄液を変更できるようになったと述べています。この新しい技術によって、さまざまな疾患や生物学的プロセスの研究が進むでしょう。

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大学院生のアレクサンドル・タラノフは、大人の脳で新しいニューロンが生成されることが可能であるとし、これを成人ニューロジェネシスと呼びました。しかし、この過程がどのように制御され、新しいニューロンがどのようにして損傷した領域に到達するのかは、十分に理解されていません。研究では、脈絡叢という部分を除去することで、新しい若いニューロンであるニューロブラスの数が大幅に減少することが示されました。

脳卒中モデルの研究では、脈絡叢と脳脊髄液がないと、負傷した部位へ移動するニューロブラスターの数が減少することが発見されました。この減少により、脳卒中の損傷を修復するのが難しくなります。脈絡叢は、ニューロブラスターが必要なときに損傷部位へ移動できるように確保する重要な役割を果たしています。

これらの発見は大きな影響を及ぼす可能性があります。もしこれが人間の脳でも当てはまるなら、脳卒中、アルツハイマー病、パーキンソン病の新しい治療法につながるかもしれません。タラノフは、アルツハイマーの研究において脈絡叢と脳脊髄液を取り除くことが有害なタンパク質の除去にどのような影響を与えるかを調査しています。もう一人の大学院生、エリオット・ウェグマンもパーキンソン病モデルで同様の影響を研究しています。

研究によれば、脈絡叢は脳損傷を治癒する助けとなる再生細胞を提供します。この発見は、新しい脳細胞を作り出すプロセスを制御し、治療を改善するための新しい理解をもたらします。

脈絡叢と脳脊髄液（CSF）が神経修復において重要な役割を果たしていることを学ぶことで、脳研究に新たな可能性が開かれます。将来の研究では、この器官を利用して脳を修復する方法がさらに明らかになるでしょう。この発見の潜在的な応用は数多くあり、さまざまな脳疾患に対する新しい治療法のための基盤を築いています。