広大なデータからの発見: Glimpse-CO1における初のミリ秒パルサー発見

Tokyoアメリカ海軍研究所のリモートセンシング部門のインターン、アマリス・マッカーバー氏と天文学者のチームは、グリンプスCO1星団で新しいミリ秒パルサを発見しました。この発見は、パルサが強力な重力場や磁場の研究に役立つこと、さらには正確な時間測定にも利用できることから、重要です。

研究チームは、カール・G・ジャンスキー超大型干渉計（VLA）の低帯域電離層およびトランジェント実験（VLITE）からの画像を使って、97の星団で新しいパルサーを探しました。異なる周波数の様々な電波観測の写真と組み合わせることにより、いくつかのパルサーの候補を見つけました。最も有力な候補はGLIMPSE-C01で発見されました。

発見に関する重要な事実：

• インターンのアマリス・マッカーバーと天文学者のチームによって発見されました。
• GLIMPSE-C01星団で初めてのミリ秒パルサーを特定しました。
• Karl G. Jansky VLA VLITEの画像やその他の電波調査を利用しました。
• Robert C. Byrd Green Bank Telescopeのアーカイブデータによって確認されました。

NRLの天文学者であるトレーシー・E・クラーク博士は、探索の成功には国立電波天文台との協力が重要であると強調しました。彼は、VLAが同時に2つの周波数を使用できる能力が、発見の鍵であったと述べています。

新たに発見されたパルサー、「GLIMPSE-C01A」はミリ秒パルサーとして認識されています。これらのパルサーは超新星爆発で形成され、近くの星から物質を引き寄せることで回転速度が速くなります。これを利用することで、地上の基地局やGPSを使わずに宇宙船のナビゲーションを行うことが可能です。

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この研究は、さまざまな周波数での電波の明るさの測定を活用して、新しいパルサーをより効果的に見つけることに焦点を当てている。クラーク博士は、現在の空の調査とVLITEデータにより、ほぼ常に電波の明るさを測定できると述べた。これにより、高い分散と加速を持つパルサーを発見する新たな機会が生まれている。

NRLの天文学者であるエミル・ポリセンキー博士は、ミリ秒パルサーが宇宙船の航行に役立つ可能性について説明しました。また、マッカーバーのような学生インターンの重要な貢献を評価しました。マッカーバーは、ミリ秒パルサーに関する夏の研究で、アメリカ物理学会テキサス支部からロバート・S・ハイヤー研究賞を受賞しました。

マッカーバーは海軍研究エンタープライズインターンシッププログラム（NREIP）で夏季研究を行いました。彼女はNRL DCのラジオ・赤外線・光学センサー部門で16人のインターンの一人でした。これらのインターンシップは、科学技術見習いプログラム、NREIP、歴史的黒人大学および少数民族機関の高性能コンピューティングインターンシッププログラム、米国海軍兵学校生徒インターンシッププログラムなど、さまざまなプログラムから選ばれました。

マッカーバーさんは物理学と天文学の学位を取得した後、大学院で天文学の研究を続ける予定です。

NRLのリモートセンシング部門は、新しいセンサーとイメージングシステムの開発を目的とした研究を行っています。彼らは、ターゲットと背景がどのように信号を放出したり吸収したりするか、そしてその間の空間が信号にどのように影響するかを研究します。彼らの研究は、理論研究、実験室での実験、地上や空中、宇宙でのフィールドテストを含んでいます。これらのシステムは、リモートセンシング、星や惑星の研究、天文学、監視、音を使わない潜水艦の探知、海軍の気象支援などの分野で役立っています。