糖尿病治療薬が肺がんの薬剤耐性を低下させ化学療法の効果を向上

Tokyoミズーリ大学医学部の最近の研究で、糖尿病性神経痛の治療に使われる薬が、肺がん患者の化学療法をより効果的にする可能性があることがわかりました。特に、治療に対して反応しづらいがん細胞を持つ、非小細胞肺がん（NSCLC）の患者にとって有望なニュースです。

研究者たちは、非転移性NSCLCを持つ患者の半数以上で、耐性細胞が原因で癌が再発することを明らかにしました。化学療法のような標準的な治療法はあまり効果がないことが多いのです。

研究では、10個のNSCLC腫瘍に焦点が当てられ、そのうち5つは薬剤抵抗性であることが判明しました。研究者たちは、抵抗性のある腫瘍においてAKR1B10酵素の過剰発現を発見しました。糖尿病性神経障害の薬であるエパルレスタットが、この抵抗性を低下させることが示されました。エパルレスタットはアメリカではFDAの承認を受けていませんが、高度な臨床試験が進行中です。将来的には、抗がん剤として迅速に適用される可能性があります。

MUヘルスケアで胸部外科を担当しているユスフ・カイフィ医師は、この研究成果の重要性を強調しました。「肺がんの治療法が効かないことが多いのは、がんが薬に耐性を持つようになるからです」とカイフィ医師は語りました。「この問題を解決することが、より良い患者の治療成果に繋がります。」

エパルレスタットは耐容性が高く、すでに他国では糖尿病による神経障害の治療に使われている薬です。もしFDAの承認を受ければ、迅速にがん治療のためのより安価な選択肢を提供できるかもしれません。

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この研究にはMUの専門家であるDr. Kanve SuvileshとDr. Yariswamy Manjunathが参加しました。彼らは腫瘍サンプルを分析し、エパルレスタットを使用した場合、化学療法の効果がより高まることを発見しました。

MUの研究チームは、科学者、医師、バイオインフォマティクスの専門家、そしてゲノミクスのエキスパートから成る多様なメンバーで構成されていました。主なメンバーには、MUデータサイエンス・インフォマティクス研究所のラジュ・ムルゲサン博士と、ゲノミクスの教授であるウェズリー・C・ウォーレン博士が含まれており、彼らの協力で研究結果はより強固になりました。他にも、癌生物学の助教授であるアキル・スリバスタヴァ博士や、獣医学・外科学の准教授であるサティヤナラヤナ・ラチャガニ博士など、MUの他の教員の貢献も研究に大きく寄与しました。

この発見は、既存の薬を新しい目的で活用するという、増え続ける実践の一部です。新薬の開発には多くの時間と費用がかかりますが、エパルレスタットのような既存の薬を再利用することで、新たな治療法をより速く、そして低コストで提供できるのです。カイフィ氏は「薬を再利用することは、より迅速かつ安価です」と述べています。「エパルレスタットは、迅速に臨床現場で使われて、肺がんの治療を改善し、薬剤耐性を克服するのに役立つことができます。」

この発見により、医師が肺癌を治療する方法が変わる可能性があります。標準的な化学療法がより効果的になり、多くの患者が癌の再発を避けるのに役立つかもしれません。継続的な試験とFDAの承認が得られれば、肺癌治療にエパルレスタットを使用することが近い将来実現するかもしれません。

エパルレスタットは、他の治療がうまくいかない場合の重要な新たな選択肢として、肺がん患者にとって有望な治療法となる可能性があります。