Svelare le carenze nella cura della salute mentale per chi soffre di dolore cronico

RomeUno studio dell'Università dell'Arizona Health Sciences rivela una grave carenza nell'assistenza alla salute mentale per chi soffre di dolore cronico. Questi adulti spesso patiscono ansia e depressione, ma non ricevono i servizi di salute mentale di cui necessitano. Anche quando accedono a tali servizi, i loro bisogni psicologici restano frequentemente insoddisfatti.

Principali risultati:

• 21,5 milioni di adulti negli Stati Uniti con dolore cronico hanno necessità relative alla salute mentale.
• Gli adulti con dolore cronico sono cinque volte più inclini a non ricevere cure per ansia o depressione.
• Solo il 44,4% delle persone con dolore cronico che utilizzano servizi di salute mentale riceve un trattamento adeguato dei sintomi.
• Gli adulti statunitensi con dolore cronico hanno oltre il doppio delle probabilità di continuare a sperimentare ansia o depressione, anche con il trattamento.

Jennifer S. De La Rosa, PhD, autrice principale, afferma che il dolore cronico dovrebbe essere incluso nel piano nazionale per la salute mentale. Lo studio evidenzia che migliorare l'assistenza sanitaria mentale non significa solo fornire accesso ai servizi, ma anche garantire l'efficacia dei trattamenti. De La Rosa sottolinea che pochissimi professionisti della salute mentale sono formati per affrontare il dolore cronico, il che probabilmente porta a risultati scarsi per chi cerca aiuto.

Lo studio ha esaminato i dati di 31.997 persone provenienti dal National Health Interview Survey. Ha rivelato differenze nella gestione del dolore cronico in tre aree principali: la necessità di trattamenti per la salute mentale, l’accesso effettivo a tali trattamenti e l'efficacia nel trattamento di ansia e depressione quando viene utilizzato.

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Todd Vanderah, PhD, direttore del Comprehensive Center for Pain & Addiction, ha discusso dell’obiettivo di migliorare l’assistenza sanitaria. Secondo lui, trattare ansia, depressione e dolore cronico contemporaneamente può aiutare molte persone. Lo studio propone nuovi metodi per trasformare il sistema sanitario a favore di coloro che soffrono di questi disturbi.

I servizi di salute mentale solitamente non soddisfano le esigenze delle persone che soffrono di dolore cronico. Migliorare tali servizi potrebbe notevolmente migliorare la loro qualità della vita. L’assistenza mirata ed efficace può ridurre sia il carico del dolore cronico che i problemi di salute mentale.

La ricerca dovrebbe indagare sul perché le persone con dolore cronico affrontano differenze nell'assistenza sanitaria. Potrebbe trattarsi di problemi di accesso o della qualità delle cure. È fondamentale formare meglio i professionisti della salute mentale nella gestione del dolore cronico. Cure specializzate potrebbero migliorare notevolmente il supporto alla loro salute mentale.

Le persone affette da dolore cronico affrontano problemi particolari. È fondamentale prestare attenzione alla loro salute mentale. Chi elabora politiche sanitarie e gli operatori sanitari devono riconoscere il legame tra dolore cronico e salute mentale. Intervenire su entrambi gli aspetti può migliorare significativamente la vita delle persone con dolore cronico.