Nuova ricerca: come il melanoma sfugge ai trattamenti grazie al gene POSTN.

RomeScienziati dell'Università di Zurigo e dell'Ospedale Universitario di Zurigo hanno scoperto il motivo per cui il melanoma, un grave tipo di cancro della pelle, spesso resiste ai trattamenti. Hanno identificato che una sostanza rilasciata dalle cellule tumorali potrebbe essere la causa di questa resistenza.

Lukas Sommer e il suo team all'UZH hanno studiato perché alcuni trattamenti per il melanoma perdono efficacia. Hanno confrontato le cellule tumorali che resistono al trattamento con quelle che non lo fanno nei pazienti sottoposti a terapia oncologica mirata. Questa terapia blocca i segnali che favoriscono la crescita dei tumori.

Ecco cosa hanno scoperto:

• Il gene POSTN è determinante nei tumori resistenti.
• I tumori con alti livelli di POSTN avanzano rapidamente nonostante le terapie.
• Un particolare tipo di macrofago nell'ambiente microtumorale favorisce lo sviluppo del cancro.

Il gene POSTN produce una sostanza che viene rilasciata dai tumori resistenti alle terapie. Gli studiosi hanno notato che i pazienti con cancro ad avanzamento rapido presentavano livelli più alti di POSTN. Questi tumori avevano anche una maggiore presenza di un particolare tipo di cellula immunitaria chiamata macrofagi, che favorisce la crescita del cancro.

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Il team di ricerca ha condotto ulteriori esperimenti scoprendo che POSTN interagisce con i macrofagi. POSTN si lega ai recettori di queste cellule, inducendole a trasformarsi per favorire la sopravvivenza delle cellule di melanoma. Questo processo compromette l'efficacia della terapia mirata.

Il metodo utilizzato prevedeva l'aspirazione con ago sottile per prelevare le cellule tumorali prima e durante il trattamento. Questo permetteva di esaminare le singole cellule in modo dettagliato. La tecnica si rivelò cruciale poiché alcuni tumori rispondevano bene alla terapia, mentre altri no.

Lukas Sommer sottolinea l'importanza cruciale di questo processo, ritenendo che potrebbe portare a nuove terapie. Concentrare l'attenzione su specifici tipi di macrofagi presenti nell'ambiente tumorale potrebbe aiutare a superare la resistenza. Questa strategia, combinata con le terapie attuali, potrebbe migliorare i risultati per i pazienti affetti da melanoma.

Lo studio rivela il motivo per cui alcuni tumori cutanei non rispondono al trattamento. Un gene chiamato POSTN e un particolare tipo di cellula immunitaria nei tumori giocano un ruolo cruciale. Questa scoperta potrebbe portare a migliori opzioni terapeutiche.