Gli antichi denisoviani prosperarono sull'altopiano tibetano per secoli

RomeOssa ritrovate in una grotta tibetana a 3.280 metri di altitudine dimostrano che un antico gruppo umano visse lì per molto tempo. I Denisoviani, un tipo di umani arcaici estinti, vissero nello stesso periodo dei Neanderthal e degli Homo sapiens. Finora sono state scoperte solo poche ossa di Denisoviani.

Una ricerca pubblicata su Nature ha dimostrato che i Denisoviani abitavano l'Altopiano del Tibet. Gli studiosi dell'Università di Lanzhou, insieme ad altre istituzioni, hanno esaminato oltre 2.500 ossa nella grotta carsica di Baishiya. Questa grotta è uno dei pochi luoghi noti dove i Denisoviani hanno vissuto.

Scoperte Chiave:

• I Denisoviani cacciavano e macellavano animali.
• La maggior parte delle ossa trovate apparteneva a pecore blu e yak selvatici.
• Sono state rinvenute anche ossa di rinoceronti lanosi, iene maculate, marmotte e uccelli.

Ricercatori hanno scoperto ossa rotte nella grotta. Hanno utilizzato una tecnica chiamata ZooMS per identificare le specie. ZooMS funziona confrontando il collagene nelle ossa.

Il Dr. Huan Xia dell'Università di Lanzhou ha dichiarato che la ZooMS è essenziale per ottenere informazioni rilevanti dalle ossa fratturate. La maggior parte di queste ossa proviene da pecore azzurre, yak selvatici, equidi, rinoceronti lanosi e iene maculate.

Il team ha scoperto piccoli mammiferi e uccelli. Secondo il Dr. Jian Wang dell'Università di Lanzhou, le prove indicano che i Denisoviani abitavano la grotta e sfruttavano tutti gli animali trovati lì.

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I Denisovans utilizzavano ossa come utensili e per l'alimentazione. È stato ritrovato un osso di costola appartenente a un nuovo Denisovano, datato tra 48.000 e 32.000 anni fa. Questa scoperta dimostra che i Denisovans vivevano durante il periodo in cui gli esseri umani moderni si diffusero in Eurasia.

I Denisoviani sopravvissero sia a periodi freddi che caldi. Secondo il dottor Frido Welker dell'Università di Copenaghen, il bacino di Ganjia era un luogo stabile in cui vivere, nonostante la sua elevata altitudine.

Il team di ricerca comprendeva diverse istituzioni: l'Università di Lanzhou in Cina, l'Università di Copenaghen in Danimarca, l'Istituto di Ricerca dell'Altopiano Tibetano in Cina e l’Università di Reading nel Regno Unito.

Lo studio ha rivelato che i Denisoviani erano capaci di sopravvivere in ambienti difficili. Erano abilissimi nel gestire le grandi altitudini e i cambiamenti climatici. Non sappiamo ancora esattamente quando o perché scomparvero dall'Altopiano del Tibet.