Il tesoro di Compton Bay: scoperto il dinosauro più completo del Regno Unito

RomeUna scoperta significativa ha segnato la paleontologia britannica. Un fossile di dinosauro quasi completo, il più completo rinvenuto nel Regno Unito nell'ultimo secolo, è stato scoperto e identificato. Nick Chase, un collezionista di fossili, lo ha trovato nel 2013 a Compton Bay sull'Isola di Wight. Inizialmente, gli esperti pensarono appartenesse a una specie già conosciuta, ma Jeremy Lockwood, un medico in pensione e studente di dottorato all'Università di Portsmouth, ha successivamente determinato che si tratta di un nuovo genere e specie denominato Comptonatus chasei.

Scoperta straordinaria:

• Fossile trovato nel 2013 a Compton Bay.
• Battezzato Comptonatus chasei in onore di Nick Chase.
• Descritto in un articolo pubblicato oggi.
• Vecchio di circa 125 milioni di anni.
• Lo scheletro di dinosauro più completo scoperto nel Regno Unito in un secolo.

Comptonatus chasei si distingue per le sue caratteristiche uniche. Questo dinosauro possiede un grande osso pubico dell'anca e una mandibola inferiore con un bordo dritto, a differenza delle mascelle curve degli altri iguanodontiani. Lo studio di Jeremy Lockwood evidenzia che i denti e le altre ossa di questo dinosauro sono peculiari.

Jeremy Lockwood ha notevolmente ampliato la nostra conoscenza dei diversi tipi di dinosauri. Ha recentemente identificato un secondo nuovo genere. I suoi studi rivelano di più sulla variegata gamma di dinosauri presenti nel sud dell'Inghilterra durante il periodo Cretaceo Inferiore. La Dottoressa Susannah Maidment, ricercatrice senior e paleontologa presso il Museo di Storia Naturale, ha supervisionato il dottorato di Jeremy e ha contribuito alla stesura dell'articolo. Lei osserva che questa scoperta mostra i rapidi cambiamenti evolutivi tra i dinosauri iguanodontiani.

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Negli ultimi anni, l'Isola di Wight ha visto la scoperta di un numero crescente di specie di dinosauro. Negli ultimi cinque anni, gli scienziati ne hanno identificate otto nuove, mentre durante tutto il 20° secolo ne erano state nominate solo quattro. Secondo Jeremy Lockwood, ciò dimostra che l'antico ecosistema del Wessex era tra i più variegati al mondo.

Il reperto è attualmente conservato al Dinosaur Isle Museum di Sandown, sull'Isola di Wight. Il curatore del museo, Dr. Martin Munt, afferma che la ricerca continua sulla loro collezione spesso porta a nuove scoperte.

Mike Greenslade, Direttore Generale del National Trust sull'Isola di Wight, è entusiasta della scoperta fossile. Sottolinea l'importanza di preservare i luoghi naturali per le generazioni future. Il reperto dimostra che l'Isola di Wight ha una storia significativa legata ai fossili.

Questa scoperta arricchisce le nostre conoscenze sull'evoluzione dei dinosauri e dimostra il valore delle ricerche fossili meticolose. Lo studio su Comptonatus chasei è stato pubblicato nel Journal of Systematic Palaeontology ed è un traguardo significativo per la paleontologia britannica.