Revestimiento innovador combate bloqueos por fatbergs en alcantarillado urbano, disminuyendo costos millonarios.

MadridIngenieros de la Universidad RMIT han desarrollado un nuevo revestimiento protector para tuberías de concreto, con el objetivo de reducir los bloqueos en el alcantarillado causados por las masas de grasa. Estos bloqueos se forman cuando la grasa, el aceite y los residuos se mezclan con calcio y agua en los desagües, creando estructuras sólidas que pueden provocar serias interrupciones en los sistemas de aguas residuales urbanas. El mantenimiento y la reparación de estos bloqueos son costosos, con gastos que alcanzan los 25 mil millones de dólares al año solo en Estados Unidos.

El recubrimiento de poliuretano mejorado con zinc es una nueva solución destinada a abordar el problema de manera directa. Este recubrimiento reduce la liberación de calcio de las tuberías de concreto en un 80%, lo que disminuye significativamente las posibilidades de formación de obstrucciones conocidas como fatbergs. A diferencia de los recubrimientos tradicionales de hidróxido de magnesio que pueden aumentar la acumulación de grasa, aceite y residuos, este nuevo recubrimiento soporta altas temperaturas y puede autorrepararse con el tiempo.

Principales ventajas del nuevo recubrimiento incluyen:

• Reduce la liberación de calcio en un 80%
• Disminuye la acumulación de neblina en un 30%
• Resiste temperaturas de hasta 850 grados Celsius
• Posee capacidades de autorreparación a temperatura ambiente

El Dr. Biplob Pramanik, quien lidera la investigación, destacó la capacidad del recubrimiento para mantener su forma con el tiempo gracias a su propiedad de autorrepararse. El equipo evaluó la eficacia del recubrimiento al realizar arañazos en la superficie y observó que se restableció significativamente en las áreas dañadas. Esto significa que el recubrimiento no solo impide la acumulación de materiales nocivos, sino que también prolonga la vida útil de las tuberías de alcantarillado.

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El equipo de RMIT colabora con socios como South East Water y Water Research Australia para desarrollar un interceptor de grasas más eficiente. Este dispositivo está diseñado para mejorar la eliminación de grasas, aceites y residuos grasos en lugares como restaurantes, facilitando a las industrias de servicios alimentarios la gestión de desechos.

Este estudio ofrece beneficios que van más allá de ahorrar dinero en el mantenimiento de tuberías. Puede mejorar la vida urbana al disminuir los problemas causados por inconvenientes en el sistema de alcantarillado. A medida que las ciudades enfrentan desafíos con infraestructuras envejecidas, soluciones como esta son esenciales para una gestión urbana sostenible.

El trabajo y la investigación del equipo indican que en el futuro, los problemas causados por los fatbergs podrían desaparecer, resultando en ciudades más limpias y eficientes.