Washington investit 325 millions $ pour l'énergie solaire face aux pannes

ParisLe Secrétaire à l'Énergie, Jennifer Granholm, s'est récemment rendue à Porto Rico en raison de pannes de courant récurrentes. Elle a visité Santa Isabel, une ville touchée par une coupure en juin qui a privé 10 000 personnes d'électricité. Le même mois, une panne plus importante à Porto Rico a affecté environ 350 000 clients. Le Gouverneur Pedro Pierluisi a demandé une enquête sur ces interruptions, affirmant que la situation est inacceptable.

Luma, une entreprise privée gérant la transmission et la distribution d'électricité à Porto Rico, a installé des générateurs d'urgence à Santa Isabel en raison de problèmes persistants. Ils ont tenté d'installer un nouveau transformateur dans le cadre d'un projet de 4 millions de dollars, mais cela a échoué car l'équipement était inutilisable. Luma a ensuite envisagé de déplacer un autre transformateur depuis Maunabo, mais le maire local s'y est opposé, affirmant que le transformateur était indispensable pour sa ville.

Le réseau électrique de Porto Rico reste très fragile même sept ans après le passage de l'ouragan Maria. L'ouragan avait laissé certaines personnes sans électricité pendant près d'un an. Le réseau a toujours souffert de problèmes principalement parce que l'Autorité de l'Énergie Électrique de Porto Rico, qui est en faillite avec une dette de plus de 9 milliards de dollars, n'a pas investi ni entretenu adéquatement l'infrastructure. Avant l'ouragan, seulement 3 % de l'électricité de Porto Rico provenait de sources renouvelables. Ce chiffre est maintenant passé à 9 %, principalement grâce à l'installation de panneaux solaires et de systèmes de stockage par des particuliers et des entreprises.

Les pannes d'électricité fréquentes et des tarifs plus élevés préoccupent les habitants de Porto Rico. Le coût de l'électricité y est désormais 41% supérieur à la moyenne américaine. Déjà confrontés à une alimentation en énergie peu fiable, les résidents expriment leur mécontentement.

Le ministère de l'Énergie des États-Unis a accepté d'accorder une garantie de prêt de 861 millions de dollars pour la construction de deux centrales solaires à Guayama et Salinas. Le projet est dirigé par Clean Flexible Energy, LLC, une filiale d'AES Corporation et de TotalEnergies Holdings USA, Inc.

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Un échec coûteux pour l'installation d'un méga transformateur évalué à 4 millions de dollars ; l’équipement inutilisable. Le déplacement d'un transformateur à Maunabo rencontre l'opposition du maire local. Des générateurs de secours installés à Santa Isabel par Luma après une panne. L'État américain aide avec une garantie de prêt de 861 millions de dollars pour des fermes solaires à Guayama et Salinas.

La visite de Granholm a inclus un passage dans les Îles Vierges des États-Unis, où elle a annoncé une aide fédérale de 100 millions de dollars pour améliorer les installations de stockage de carburant. Ces îles rencontrent des problèmes similaires. Pendant sa visite, Saint John et Saint Thomas ont subi des pannes d'électricité, et Saint Croix est en état d'urgence depuis près de trois mois à cause des coupures de courant continues. L'Autorité locale de l'eau et de l'électricité fait face à des difficultés avec une infrastructure vieillissante et une dette, avec plus de 11 millions de dollars dus par diverses agences.

Porto Rico et les Îles Vierges américaines s’efforcent d’améliorer leurs réseaux électriques, toujours confrontés à de nombreux problèmes. Le gouvernement fédéral a investi 325 millions de dollars dans des projets solaires à Porto Rico et 100 millions de dollars dans les Îles Vierges pour aider à résoudre ces défis. Moderniser les infrastructures énergétiques est crucial pour ces régions afin de garantir une électricité fiable et réduire les futures pannes.