Comprendre les phénomènes météorologiques extrêmes : ouragan, tempête ou autre ?

ParisL'ouragan Beryl traverse actuellement le Texas après avoir frappé le Mexique et les Caraïbes. Redevenu un ouragan dans le golfe du Mexique après avoir été une tempête tropicale, quelles sont donc les différences entre un ouragan et une tempête tropicale ? Et qu'en est-il d'un typhon ? Voici quelques termes météorologiques clés du Service Météorologique National.

• Rivière atmosphérique — De longs et larges courants de vapeur d'eau au-dessus de l'océan qui se déplacent vers la terre.
• Blizzard — Des vents de 56 km/h ou plus avec de fortes chutes de neige et une faible visibilité pendant au moins trois heures.
• Derecho — Une tempête de vent rapide et de grande ampleur. Elle s'étend généralement sur des centaines de kilomètres de longueur et plus de 160 kilomètres de largeur.
• Micro-rafale — De l'air froid descend rapidement d'un orage, frappe le sol et se propage rapidement.
• Tsunami — Une grande vague marine causée par un événement sous-marin comme un tremblement de terre.

Un ouragan ou un typhon est une tempête dont les vents atteignent au moins 120 km/h. Les ouragans se forment dans l'Atlantique Nord ainsi que dans les océans Pacifique Nord central et oriental. Les typhons apparaissent dans le nord-ouest du Pacifique. Dans l'océan Indien et le Pacifique Sud, ces tempêtes sont appelées cyclones.

Une tempête tropicale se caractérise par des vents entre 63 et 118 km/h. Une dépression tropicale, quant à elle, présente des vents de 62 km/h ou moins.

Un cyclone est une tempête caractérisée par des vents violents tournant autour d'un centre de basse pression. Aux États-Unis, le terme « cyclone » peut aussi désigner une tornade. Dans l'océan Indien, il porte le nom de cyclone tropical, similaire à un ouragan.

El Niño et La Niña sont des phénomènes climatiques qui se produisent dans l'océan Pacifique. El Niño réchauffe les eaux au centre et à l'est de cet océan, modifiant ainsi le climat mondial. La Niña, en revanche, rafraîchit ces mêmes eaux et influence également le temps à l'échelle globale.

Un vortex polaire est un vaste tourbillon d'air situé dans l'Arctique, principalement autour du pôle Nord. Il maintient l'air le plus froid près du pôle. Parfois, il peut se déplacer vers le sud, apportant avec lui de l'air glacial.

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Une marée de tempête survient lorsque le niveau de l'eau monte de manière anormale à cause d'une tempête.

Un nor'easter est une tempête qui frappe la côte Est avec des vents violents venant du nord-est. Les averses de neige sont des rafales courtes mais intenses de neige accompagnées de vents forts et parfois d'éclairs.

Une tornade est une colonne d'air tournante et puissante issue d'un orage qui atteint le sol. L'échelle de Fujita améliorée (EF) classe les tornades de EF0 à EF5, celles de niveau EF2 ou plus étant considérées comme sévères. Une alerte de tornade informe de la présence d’une tornade active, tandis qu'une veille de tornade signale une possibilité de formation.

La sensation de froid provoquée par le vent se mesure grâce au facteur éolien. Le cisaillement du vent désigne un changement rapide de la direction ou de la vitesse du vent.

Comprendre ces termes peut vous aider en cas de météo extrême. Ils expliquent divers événements et leurs conséquences. Connaître ces différences vous permettra de rester vigilant et prêt.