Les pluies tropicales se déplacent au nord : impact sur les économies équatoriales

ParisUne étude récente prévoit que les émissions de carbone provoqueront bientôt un déplacement des pluies tropicales vers le nord. Ce changement affectera l'agriculture et les économies près de l'équateur terrestre. Ce déplacement est dû à l'altération de l'atmosphère par les émissions de carbone, ce qui modifie la formation des pluies dans les tropiques.

Les zones de convergence intertropicale sont des régions où les alizés des hémisphères nord et sud se rencontrent. Elles sont responsables d'environ un tiers des précipitations mondiales. Les pluies y sont cruciales, car les forêts tropicales peuvent recevoir jusqu'à 4,2 mètres de pluie par an.

Les régions les plus touchées seront les pays d'Afrique centrale, les zones nord de l'Amérique du Sud et les îles du Pacifique.

Dans ces régions, les principales cultures comprennent le café, le cacao, l'huile de palme, les bananes, la canne à sucre, le thé, ainsi que les mangues et les ananas.

Wei Liu, professeur associé à l'Université de Californie à Riverside, et son équipe ont mené cette étude. Leurs résultats ont été publiés dans la revue Nature Climate Change. Liu indique que le déplacement vers le nord continuera pendant environ 20 ans. Par la suite, le réchauffement des océans du sud entraînera un retour des zones de convergence vers le sud pendant un millier d'années.

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L'étude a utilisé des modèles informatiques perfectionnés pour anticiper les changements climatiques. Ces modèles comprenaient des éléments tels que l'atmosphère, l'océan, la banquise et la terre. Les chercheurs ont modifié les niveaux de dioxyde de carbone dans les simulations afin de reproduire les conditions du monde réel.

Liu a expliqué que le modèle intégrait plusieurs paramètres tels que l'énergie rayonnante en haute atmosphère, les variations de la glace de mer, la vapeur d'eau et la formation des nuages. Ces éléments ont déplacé les zones de formation de la pluie vers le nord d'environ 0,2 degré en moyenne.

Liu souligne l'importance cruciale des changements de précipitations dans ces régions. Même de légères variations peuvent avoir un impact considérable sur l'agriculture et l'économie. De nombreuses communautés qui dépendent de cultures nécessitant de la pluie seront affectées.

Les recherches indiquent qu'il est crucial de réduire les émissions de carbone pour éviter des changements climatiques majeurs. Si les émissions continuent, les zones affectées se déplaceront vers le nord, causant des dommages aux régions tropicales.

Cette étude confirme les conclusions d'autres recherches montrant l'impact du changement climatique sur divers secteurs. Les modifications des modèles de précipitations pourraient entraîner des conséquences graves pour l'agriculture et l'économie mondiale.