Des chercheurs conservent l'ADN dans un polymère semblable à l'ambre

ParisDes chercheurs du MIT ont développé un nouveau type de plastique destiné à la conservation à long terme de l'ADN. Ce matériau peut protéger l'ADN à température ambiante, le préservant de la chaleur et de l'humidité. Contrairement aux méthodes traditionnelles, il n'est pas nécessaire de le congeler, ce qui le rend plus économe en énergie et plus facile à utiliser partout dans le monde.

Ce polymère est remarquable car il peut conserver l'ADN à température ambiante, protéger l'ADN des dommages causés par la chaleur et l'eau, ne nécessite pas de congélation coûteuse, et a une grande capacité de stockage de données numériques.

Les méthodes actuelles de stockage de l'ADN nécessitent des températures de congélation, ce qui est coûteux et indisponible partout. Le nouveau polymère résout ce problème en maintenant l'ADN intact à température ambiante. Des scientifiques ont utilisé ce polymère pour stocker la musique thème de Jurassic Park et un génome humain complet.

L'étude a été réalisée par James Banal et Jeremiah Johnson du MIT. Banal pense que cette méthode pourrait représenter l'avenir du stockage de l'information numérique sur l'ADN. Les résultats ont été publiés dans le Journal of the American Chemical Society.

L'ADN est excellent pour stocker des informations. Il est très stable et peut contenir une grande quantité de données. Les systèmes de stockage numériques utilisent du code binaire composé de 0 et de 1. Ces informations peuvent être codées dans l'ADN en utilisant les nucléotides A, T, G et C. Une petite quantité d'ADN pourrait conserver toutes les données du monde.

En 2021, Banal et son équipe ont utilisé des particules de silice pour stocker l'ADN, ce qui a conduit à la création d'une entreprise appelée Cache DNA. Cependant, leur méthode prenait plusieurs jours et nécessitait des produits chimiques dangereux pour extraire l'ADN. Pour trouver une meilleure solution, l'équipe de Banal a collaboré avec le laboratoire de Johnson.

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Ils ont utilisé un type de plastique spécial fabriqué à partir de styrène et d'un produit chimique qui lie ses composants. Ce plastique empêche l'humidité de pénétrer, protégeant ainsi l'ADN. Pour faciliter la dégradation du plastique, ils ont ajouté des thionolactones, que la cystéamine peut dissoudre.

Les chercheurs ont rencontré des difficultés car l'ADN aime l'eau, tandis que le styrène la repousse. Pour résoudre ce problème, ils ont utilisé un mélange de trois ingrédients pour aider l'ADN à se combiner avec le styrène. L'ADN forme des amas circulaires avec une partie extérieure capable de se lier au styrène. Lorsqu'il est chauffé, ce mélange devient une pièce solide contenant des amas d'ADN à l'intérieur.

Ils utilisent une méthode appelée T-REX (Thermoset-Reinforced Xeropreservation). Cela prend quelques heures pour incorporer l'ADN, bien que ce temps puisse être réduit avec des améliorations. Pour récupérer l'ADN, ils ajoutent de la cystéamine pour casser le polymère, puis utilisent un détergent pour séparer l'ADN en toute sécurité.

Ce matériau peut contenir de l'ADN de différentes tailles, allant de petits fragments à des génomes humains entiers. L'ADN stocké à l'intérieur peut résister à une chaleur allant jusqu'à 75 degrés Celsius (167 degrés Fahrenheit). Lorsque l'ADN a été extrait, il était exempt d'erreurs.

Cache DNA, une entreprise fondée par Banal et Bathe, travaille à l'avancement de cette technologie. Ils estiment qu'elle pourrait être utile pour stocker des génomes personnels à des fins médicales futures. Banal pense que préserver l'ADN dès maintenant sera avantageux à mesure que la technologie progresse. La National Science Foundation a financé leurs recherches.