Nouvelle étude : collision céleste de galaxies engendre une géante lumineuse dans l'univers primordial

ParisDes astronomes ont découvert qu'il y a 12,8 milliards d'années, deux galaxies ont fusionné. Cet événement aboutira à la formation d'une des galaxies les plus grandes et les plus lumineuses de l'Univers. Cette découverte nous aide à mieux comprendre comment les galaxies et les trous noirs se sont développés dans l'Univers primordial.

Principaux résultats de cette étude :

• Observation d'une fusion de paires de galaxies datant de 12,8 milliards d'années.
• Détection des premiers signes d'activité quasar dans les galaxies en fusion.
• Identification d'un "pont" de gaz et de poussière reliant les galaxies.
• Fort contenu en gaz, indiquant un potentiel important pour la formation d'étoiles intenses.

Cet événement cosmique fournit des informations cruciales pouvant confirmer les théories sur la formation précoce des galaxies et des trous noirs dans l'Univers. Les quasars, phénomènes extrêmement lumineux, tirent leur énergie de trous noirs supermassifs. Les astronomes pensent généralement que la fusion de galaxies riches en gaz dirige le gaz vers le cœur de ces galaxies, déclenchant ainsi l'activité des quasars.

Des scientifiques dirigés par Takuma Izumi ont utilisé le radiotélescope ALMA pour examiner la relation entre les premiers quasars. Repérés dans des images du télescope Subaru, ces quasars existaient moins de 900 millions d'années après le début de l'Univers. Leur faible luminosité indique qu'ils sont très jeunes. Les observations d'ALMA ont révélé une connexion de gaz et de poussière entre les deux galaxies, prouvant qu'elles sont en train de fusionner.

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La découverte révèle que la fusion des galaxies entraîne des niveaux élevés de gaz, augmentant ainsi l'activité des quasars et déclenchant une formation rapide d'étoiles. Cette combinaison d'une intense activité de quasar et de la naissance de nouvelles étoiles pourrait donner naissance à une galaxie très lumineuse et vaste.

Étudier cette fusion peut nous aider à comprendre la formation des trous noirs supermassifs. Lorsque le gaz se dirige vers le centre des galaxies, il favorise la croissance des trous noirs et rend les quasars plus lumineux. Ce processus pourrait expliquer pourquoi les trous noirs supermassifs et les grandes galaxies sont apparus si tôt après le Big Bang.

Cette découverte nous offre une fenêtre sur les conditions chaotiques et dynamiques de l'Univers primitif. Les galaxies en cours de fusion finiront par former une énorme galaxie, ce qui nous permet de mieux comprendre le développement de l'Univers à ses débuts.