Le passé verdoyant du Groenland : un avertissement pour la montée future des mers

ParisUne étude récente a révélé que la calotte glaciaire du Groenland a complètement fondu il y a peu de temps. Cela est inquiétant car cela indique que la calotte est plus fragile que ce que les scientifiques pensaient. Des chercheurs de l'Université du Vermont ont découvert un sol bien préservé contenant du bois de saule, des fragments d'insectes, des champignons et une graine de pavot. Ces découvertes proviennent d'une carotte de glace prélevée au centre du Groenland en 1993 et conservée pendant 30 ans.

Les découvertes principales de l'étude sont :

• Le centre du Groenland était autrefois un paysage vert de toundra.
• La calotte glaciaire a fondu pendant une période chaude précédente, probablement au cours du dernier million d'années.
• Les preuves incluent du bois de saule, des parties d'insectes, des champignons et une graine de pavot.

Il est crucial de comprendre que la calotte glaciaire du Groenland a déjà fondu entièrement par le passé, ce qui laisse penser que cela pourrait se reproduire. En raison du changement climatique provoqué par l'homme, le niveau des mers augmente déjà de plus d'un pouce tous les dix ans et cette hausse s'accélère. Si le Groenland fond à nouveau, les niveaux marins pourraient monter de 7 mètres au cours des prochains siècles ou millénaires, entraînant l'inondation des grandes villes côtières.

Sediments du carottage de glace GISP2 collectés en 1993 ont été analysés. Des recherches initiales en 2016 ont proposé une idée délicate concernant la calotte glacière du Groenland, que cette étude soutient. Des signes de vie dans les sédiments ont été manqués pendant des années. Lors d'une ré-examination, les scientifiques ont découvert des restes de plantes et d'insectes. Cela a prouvé que la glace du Groenland avait fondu, permettant à un écosystème de toundra de se former.

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Une nouvelle étude publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences s'appuie sur des découvertes antérieures. Elle a analysé des matières biologiques réelles au lieu de se baser sur des modèles ou des calculs. Ces preuves claires montrent que la calotte glaciaire fond de manière significative. Elles indiquent que les périodes chaudes passées étaient suffisantes pour transformer entièrement le paysage du Groenland. Cela est inquiétant compte tenu de nos conditions climatiques actuelles.

Si les émissions de gaz à effet de serre ne sont pas fortement réduites, la calotte glaciaire du Groenland pourrait fondre de nouveau. Cela provoquerait une élévation du niveau de la mer, touchant des millions de personnes à travers le monde. Les villes côtières subiraient des inondations graves. Les données historiques de cette étude sont une alerte claire. Des mesures immédiates pour atténuer le changement climatique sont indispensables.

La découverte bouleverse nos connaissances sur la calotte glaciaire du Groenland et souligne l'urgence de lutter contre le changement climatique. Apprendre que le Groenland était autrefois dépourvu de glace démontre à quel point l'environnement de notre planète peut changer. Si les températures continuent d'augmenter, nous pourrions voir davantage d'eau à l'avenir.