Les chimpanzés échangent des gestes rapides, rappelant la conversation humaine

ParisDes chercheurs ont découvert que les chimpanzés utilisent des gestes rapides et alternatifs pour communiquer, semblables à une conversation humaine. Une étude publiée dans Current Biology a révélé que ces échanges gestuels se déroulent à une vitesse comparable à celle de la parole humaine.

Principales découvertes :

Les chimpanzés utilisent des gestes pour communiquer rapidement, avec un rythme de tour de parole d'environ 120 millisecondes. L'étude a observé plus de 8 500 gestes provenant de 252 individus répartis dans cinq communautés de chimpanzés sauvages d'Afrique de l'Est. 14 % des interactions entre chimpanzés comprenaient des échanges gestuels. Les conversations allaient de deux à sept parties par échange. De légères variations dans le timing des gestes ont été notées parmi les différentes communautés.

Des chercheurs ont collecté le plus grand ensemble de données sur la communication gestuelle des chimpanzés. Ils ont observé cinq groupes de chimpanzés sauvages en Afrique de l'Est. Leur découverte montre que les gestes échangés entre les chimpanzés se déroulent à une vitesse impressionnante, comparable à la rapidité avec laquelle les humains se parlent, ce qui prend généralement environ 200 millisecondes.

Les gestuelles des chimpanzés ressemblent aux conversations humaines. Les chimpanzés utilisent leurs gestes rapidement, à l'image de notre manière de parler. Le délai moyen entre deux gestes est d'environ 120 millisecondes. Cela suggère que les échanges rapides dans les conversations pourraient être très anciens en termes d'évolution.

Catherine Hobaiter, de l'Université de St Andrews au Royaume-Uni, a observé des similitudes entre la communication chez les humains et les chimpanzés. Elle a expliqué que, bien que les langues humaines soient très diverses, le dialogue rapide et réciproque est commun à toutes.

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Gal Badihi, qui a dirigé l'étude, a souligné que ces similitudes indiquent que les deux espèces peuvent avoir évolué de manière similaire en termes d'interactions sociales. Les chimpanzés et les humains ont des modes de communication face-à-face comparables, qui pourraient provenir d'ancêtres communs ou s'être développés indépendamment mais de manière semblable.

Différents groupes de chimpanzés affichent des comportements variés. Par exemple, le groupe Sonso en Ouganda met plus de temps à réagir. Les humains aussi manifestent des vitesses de conversation variées ; par exemple, les Danois répondent généralement plus lentement.

Cette étude indique que la communication humaine pourrait ne pas être aussi unique que nous le pensions. D'autres animaux sociaux peuvent échanger rapidement des informations sans recours au langage parlé. Il est possible que les conversations humaines aient évolué de manière similaire aux modes de communication d'autres espèces.

Une étude révèle que de nombreux animaux sociaux savent bien se relayer lorsqu'ils communiquent. Elle met également en avant que les chimpanzés utilisent des gestes non seulement pour des interactions simples, mais aussi pour des raisons sociales complexes.

De futures recherches exploreront les raisons derrière la communication chez les chimpanzés et s'intéresseront également à d'autres animaux sociaux tels que les éléphants et les corbeaux. Comprendre l'origine de ces méthodes de communication pourrait nous éclairer sur l'évolution de la communication chez les animaux sociaux.