Los chimpancés utilizan gestos rápidos en intercambios conversacionales similares a los humanos

MadridInvestigadores han descubierto que los chimpancés utilizan gestos rápidos y bidireccionales para comunicarse, de manera similar a cómo conversan los humanos. Un estudio en Current Biology reveló que estos gestos se intercambian a una velocidad comparable a la del habla humana.

Hallazgos clave:

• Los chimpancés usan gestos para comunicarse rápidamente, con un ritmo de intercambio de unos 120 milisegundos.
• El estudio registró más de 8,500 gestos de 252 individuos en cinco comunidades de chimpancés salvajes en África Oriental.
• El 14% de las interacciones de los chimpancés incluyó intercambios gestuales.
• Las conversaciones variaron de dos a siete partes por intercambio.
• Hubo pequeñas variaciones en el tiempo gestual entre las diferentes comunidades de chimpancés.

Investigadores han recopilado el mayor conjunto de datos sobre la comunicación gestual de los chimpancés. Estudiaron cinco grupos de chimpancés en estado salvaje en África Oriental. Descubrieron que el intercambio de gestos entre los chimpancés es extremadamente rápido y se asemeja al ágil turno de palabra en los humanos, que generalmente toma alrededor de 200 milisegundos.

El estudio reveló que los gestos de los chimpancés se asemejan a las conversaciones humanas. Estos primates gesticulan rápidamente, de manera similar a cómo las personas hablan. El intervalo promedio entre gestos fue de aproximadamente 120 milisegundos. Esto sugiere que la rápida toma de turnos conversacionales podría ser muy antigua en términos evolutivos.

Catherine Hobaiter, de la Universidad de St Andrews en el Reino Unido, destacó las similitudes entre la comunicación de los humanos y los chimpancés. Explicó que, aunque los idiomas humanos son muy diferentes entre sí, la rápida conversación en ambos sentidos es común a todos.

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Gal Badihi, quien dirigió el estudio, señaló que estas similitudes sugieren que ambas especies podrían haber desarrollado formas similares de interacción social. Los chimpancés y los humanos tienen maneras parecidas de comunicarse cara a cara, lo que podría deberse a ancestros comunes o haberse desarrollado de manera independiente pero de forma similar.

Los diferentes grupos de chimpancés mostraron comportamientos distintos. Por ejemplo, el grupo de Sonso en Uganda tardó más tiempo en reaccionar. Los humanos también tienen velocidades conversacionales variadas; por ejemplo, los daneses tienden a responder más lentamente.

Esta investigación sugiere que la comunicación humana puede no ser tan única como creíamos. Otros animales sociales pueden compartir información rápidamente incluso sin lenguaje hablado. Las conversaciones humanas podrían haberse desarrollado de manera similar a la comunicación en otras especies.

El estudio revela que muchos animales sociales son hábiles para turnarse al comunicarse. También resalta que los chimpancés utilizan gestos no solo para interacciones simples, sino también por razones sociales complejas.

Futuros estudios investigarán las razones detrás de la comunicación entre los chimpancés y también se centrarán en otros animales sociales como elefantes y cuervos. Comprender cómo se originaron estos métodos de comunicación podría ayudarnos a entender la evolución de la comunicación en los animales sociales.