Un trou noir freine les naissances stellaires, la galaxie s'éteint

ParisDes astronomes ont découvert que les trous noirs supermassifs peuvent empêcher la formation d'étoiles dans leurs galaxies hôtes, rendant ainsi ces galaxies inactives. Les chercheurs ont utilisé le télescope spatial James Webb de la NASA/ESA en collaboration avec l'Université de Cambridge pour réaliser cette découverte. Cette trouvaille souligne le rôle crucial que jouent les trous noirs dans la structuration de l'univers.

Dans une galaxie lointaine appelée GS-10578, ou parfois surnommée « Galaxie de Pablo » par les astronomes, un phénomène étrange a été observé environ deux milliards d'années après le début de l'univers. Bien que cette galaxie soit aussi vaste que la Voie lactée, elle a presque cessé de produire de nouvelles étoiles. Elle expulse rapidement d'énormes quantités de gaz, atteignant des vitesses pouvant aller jusqu'à 1 000 kilomètres par seconde. Ce gaz, essentiel à la formation des étoiles, est chassé par le trou noir situé au centre de la galaxie. Les scientifiques ont découvert ces détails au cours de leur étude.

La présence de vents rapides de gaz chaud, typiquement observés dans les galaxies avec des trous noirs en accrétion. Détection d'une nouvelle composante de gaz froid, que la sensibilité de Webb a révélée en bloquant la lumière de la galaxie. Flux de masse gazeuse supérieur à la quantité nécessaire pour la formation continue d'étoiles au sein de la galaxie.

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Les gaz éjectés jouent un rôle crucial car ils privent les galaxies du matériau indispensable à la formation de nouvelles étoiles. Cette découverte nous éclaire sur l'évolution des galaxies en révélant que les trous noirs peuvent freiner la naissance de nouvelles étoiles en éliminant les ressources essentielles.

Une étude récente contredit les théories précédentes selon lesquelles la formation d'étoiles se termine de manière violente en perturbant la structure d'une galaxie. Dans la galaxie de Pablo, les étoiles se déplacent de manière ordonnée. Cela indique que l'arrêt de la formation d'étoiles ne modifie pas toujours la forme d'une galaxie, ouvrant ainsi des perspectives de recherche sur la formation et l'évolution des galaxies.

À l'avenir, des instruments tels que l'Atacama Large Millimeter-Submillimeter Array (ALMA) étudieront en détail le gaz froid caché dans cette galaxie. Cette recherche continue nous aidera à comprendre comment les trous noirs supermassifs influencent leur environnement et pourrait dévoiler de nouveaux aspects de leur rôle dans l'univers. L'étude souligne la capacité du télescope spatial James Webb à approfondir notre compréhension de l'univers primitif et de son évolution au fil des milliards d'années.