Desmitificando los psicodélicos: efectos calmantes sin alucinaciones para tratar la ansiedad y la depresión

MadridEstudios recientes han revelado que los fármacos psicodélicos podrían ofrecer beneficios para la salud mental sin provocar alucinaciones. En experimentos con ratones, los científicos descubrieron que estos fármacos afectan la ansiedad y las alucinaciones a través de diferentes rutas cerebrales. Este hallazgo podría conducir al desarrollo de nuevos medicamentos que aborden problemas de salud mental mientras minimizan los efectos secundarios psicodélicos.

El estudio reveló que los efectos se deben a ciertos circuitos cerebrales en lugar de solo a la composición química de las drogas psicodélicas. Esto es lo que los investigadores descubrieron:

Activación de vías neuronales específicas: los psicodélicos activan rutas neuronales distintas en el cerebro. Los efectos anti-ansiedad duran más que los efectos alucinógenos. Es posible replicar los beneficios anti-ansiedad al estimular neuronas específicas sin causar alucinaciones.

Nuevas investigaciones indican que necesitamos una forma diferente de crear compuestos químicos con menos efectos alucinógenos. Actualmente, los científicos están concentrados en comprender cómo actúan estas sustancias en el cerebro. Esto podría derivar en nuevos tratamientos para la ansiedad, la depresión y el trastorno de estrés postraumático sin efectos secundarios indeseados.

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El estudio empleó 2,5-dimetoxi-4-yodoanfetamina (DOI) en ratones y descubrió que los comportamientos similares a la ansiedad disminuyeron significativamente durante varias horas tras la administración del fármaco, mientras que los efectos similares a alucinaciones se desvanecieron más rápidamente. Esto sugiere que ciertas actividades cerebrales pueden identificarse por separado y podrían ser objetivo de tratamiento.

Investigadores emplearon el etiquetado scFLARE2 y la optogenética para identificar y controlar los circuitos cerebrales que gestionan la ansiedad. Esto podría facilitar el desarrollo de tratamientos específicos para la salud mental.

Los psicodélicos afectan más tipos de células cerebrales que solo aquellas con receptores 5-HT2AR, comúnmente asociados con cambios en el cerebro. Esto sugiere que podrían existir otras formas de contribuir en los tratamientos. Los científicos han descubierto que activar estas células más tarde también podría disminuir comportamientos relacionados con la ansiedad. Esto indica que los psicodélicos pueden ofrecer más beneficios que únicamente sus efectos químicos sobre los receptores cerebrales.

Esta investigación es crucial para el trabajo que se realiza en el Instituto de Psicodélicos y Neuroterapias. Comprendiendo cuáles son las partes del cerebro involucradas, los científicos esperan desarrollar nuevos medicamentos más seguros. Esto podría transformar el tratamiento de los trastornos de salud mental. El estudio forma parte de un esfuerzo más amplio para crear terapias que ofrezcan el máximo beneficio con el mínimo riesgo.