Pruebas de sangre para el alzhéimer: pronto en su consultorio médico

MadridPruebas de sangre para detectar el Alzheimer pronto podrían estar disponibles en los consultorios médicos. Más de 6 millones de personas en EE.UU. padecen esta enfermedad, el tipo de demencia más común. Diagnosticar el Alzheimer en etapas tempranas es complicad,o ya que los médicos buscan placas de amiloide y proteínas tau anormales en el cerebro. Nuevos medicamentos como Leqembi y Kisunla pueden ralentizar el progreso de los síntomas, pero solo son efectivos si el Alzheimer se detecta a tiempo. Los métodos actuales para identificar estos biomarcadores son invasivos y costosos.

Investigadores en Suecia han descubierto que los análisis de sangre pueden facilitar la detección del Alzheimer. En un estudio con 1.200 pacientes, los análisis de sangre fueron precisos en un 91%. Esto supera con creces los resultados obtenidos por médicos generales (61%) o especialistas (73%). Además, los análisis de sangre son prácticos para las visitas regulares al médico.

Puntos clave:

• Los análisis de sangre para detectar el Alzheimer tienen un 91% de precisión.
• Los exámenes tradicionales realizados por médicos de atención primaria solo alcanzan un 61% de exactitud.
• Los métodos actuales incluyen punciones lumbares invasivas y costosas tomografías PET.

Estas pruebas de sangre aún están en fase de investigación, pero parecen prometedoras para el uso futuro. Detectan un biomarcador llamado p-tau217, un tipo de proteína tau que coincide con la cantidad de placa en el cerebro. Niveles altos de p-tau217 probablemente indican Alzheimer. Varias compañías, como ALZpath Inc., Roche, Eli Lilly y C2N Diagnostics, están desarrollando estas pruebas.

La Dra. Suzanne Schindler de la Universidad de Washington en St. Louis señala que algunas pruebas para detectar el Alzheimer funcionan muy bien, mientras que otras no tanto. Por su parte, la Dra. Maria Carrillo de la Asociación de Alzheimer sostiene que solo deberían utilizarse las pruebas que tienen una exactitud superior al 90%. Es necesario contar con directrices claras y la aprobación de la FDA para que estas pruebas puedan ser usadas ampliamente.

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Los médicos deben realizar estos análisis de sangre a pacientes con problemas de memoria. El Dr. Sebastian Palmqvist de la Universidad de Lund afirma que estas pruebas pueden ayudar a los médicos de atención primaria a decidir si deben tranquilizar a los pacientes o derivarlos a especialistas. Sin embargo, estos análisis no son adecuados para personas sin síntomas que solo están preocupadas por el Alzheimer, ya que la acumulación de amiloide puede comenzar 20 años antes de que aparezcan los síntomas.

La Asociación de Alzheimer está desarrollando directrices para el uso de pruebas de sangre en las clínicas. Estas pruebas podrían ser de gran ayuda para los médicos de atención primaria, quienes a menudo atienden a más pacientes con problemas de memoria que los especialistas, pero cuentan con menos herramientas para diagnosticarlos.

Investigadores están probando tratamientos para personas con alto riesgo de desarrollar Alzheimer. En algunas de estas pruebas se utilizan muestras de sangre durante la fase de inscripción. Aunque la principal acción preventiva es mantener un estilo de vida saludable, contar con herramientas precisas para detectar el Alzheimer a tiempo puede mejorar los resultados para muchos pacientes.

Las pruebas de sangre podrían facilitar el diagnóstico del Alzheimer. Podrían ayudar a detectar la enfermedad antes y de manera menos dolorosa, permitiendo a más personas recibir el tratamiento adecuado rápidamente.