Nuevos desafíos para la mayor turbina de marea

MadridUn estudio reciente analiza las dificultades que enfrenta la O2, la mayor turbina de marea del mundo, de Orbital Marine Power, situada en las concurridas aguas de las Islas Orcadas en Escocia. La investigación resalta los desafíos de generar energía a partir de fuertes corrientes de marea. Estos hallazgos son relevantes dado que el Reino Unido planea aumentar significativamente su uso de energías renovables marinas.

Instalar turbinas de energía mareomotriz no solo consiste en crearlas e instalarlas, sino también en ubicarlas cuidadosamente en el océano. Investigadores utilizaron nuevos métodos, como drones y estudios desde barcos, para analizar los movimientos del agua alrededor de la turbina O2. Los resultados destacan varios desafíos que ingenieros y funcionarios gubernamentales deben resolver para que la industria tenga éxito.

• Variabilidad en Flujos de Marea: Las corrientes de marea que superan los 8 nudos pueden influir en el rendimiento de las turbinas.
• Efectos de Estela de Turbina: La estela puede afectar la ubicación de turbinas cercanas y tener un impacto en los hábitats marinos.
• Interacciones Ambientales: La instalación de turbinas de marea puede crear áreas de alimentación para aves marinas, pero también podría restringir la fauna marina.

El estudio enfatiza la necesidad de llevar a cabo evaluaciones centradas en ubicaciones específicas. Diferentes lugares enfrentan diversos desafíos y condiciones, por lo que es crucial desarrollar estrategias adaptadas a cada sitio. Las Islas Orcadas presentan condiciones complejas, lo que las convierte en un lugar ideal para probar métodos que podrían aplicarse en otras regiones.

Energía Mareomotriz: Desafíos y Beneficios

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La energía mareomotriz es una fuente confiable debido a la previsibilidad de las mareas, a diferencia de otras energías renovables como la eólica o la solar. No obstante, enfrenta ciertos desafíos, como el coste de la tecnología y su integración eficiente en la red eléctrica. Además, la diversidad de los entornos alrededor del Reino Unido complica la instalación y operación de las turbinas.

Las turbinas de marea pueden generar más energía que las turbinas eólicas de tamaño similar debido a que el agua es mucho más densa que el aire. Los expertos calculan que la energía mareomotriz podría cubrir hasta el 11% de las necesidades eléctricas anuales del Reino Unido. Esto destaca la importancia de mejorar la tecnología y resolver los problemas ambientales que enfrenta.

Los experimentos de laboratorio nos brindan información valiosa, pero no logran replicar con total precisión las condiciones del mundo real. Investigar las corrientes de marea en su entorno natural puede cerrar la brecha entre la teoría y la aplicación práctica, volviendo la tecnología de energía mareomotriz más confiable con el tiempo. A medida que el Reino Unido avanza hacia el uso de más energía limpia, es fundamental considerar las condiciones ambientales del mundo real en la planificación.