Nova terapia de luz pode tratar câncer e doenças inflamatórias, revela estudo de Illinois

São PauloCientistas da Universidade de Illinois Urbana-Champaign descobriram uma nova forma de usar a luz para atingir células específicas. Este método pode contribuir para o desenvolvimento de novos tratamentos contra o câncer e doenças inflamatórias.

A morte celular por necroptose auxilia o corpo no combate a doenças. Em algumas enfermidades, esse processo não funciona corretamente. Por exemplo, células cancerígenas podem evitar essa morte celular ao bloquear certos sinais. Tratamentos tradicionais contra o câncer utilizam substâncias químicas para destruir células, mas essas substâncias podem também afetar tecidos ao redor e causar efeitos colaterais.

Principais descobertas do estudo incluem:

• Uso de optogenética para tornar as células responsivas à luz
• Inserção de um gene ativado por luz de plantas em culturas de células intestinais
• Ligação desse gene à proteína RIPK3, que regula a necroptose

Os cientistas extraíram um gene de plantas que reage à luz e o integraram em culturas de células intestinais. Esse gene foi conectado à proteína RIPK3, que regula a morte celular. Quando as células são expostas à luz azul, as proteínas sensíveis à luz se juntam, levando a RIPK3 a formar grupos, simulando o processo de ativação.

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Matar a célula não é o único objetivo. Induzir necroptose faz o sistema imunológico reagir. Quando as células se rompem, liberam substâncias chamadas citocinas. Essas substâncias irritam as células vizinhas e atraem linfócitos T. Os linfócitos T são fundamentais para identificar e atacar ameaças.

Este método necessita que a luz seja direcionada diretamente aos tecidos. Até agora, ele só pode ser utilizado em tecidos próximos à pele em humanos. Os pesquisadores irão testar o sistema em camundongos para entender melhor a morte celular e a resposta imunológica no câncer e outras doenças inflamatórias. Eles também desejam verificar se a plataforma pode ajudar a treinar linfócitos T para terapias imunológicas.

Estudante de pós-graduação Teak-Jung Oh, principal autor de um estudo publicado no Journal of Molecular Biology, destacou a importância de compreender a via de sinalização celular da necroptose. A necroptose está associada a doenças como enfermidades neurodegenerativas e doenças inflamatórias intestinais. Saber como ela afeta essas doenças é crucial.

O trabalho foi apoiado pelo Instituto Nacional de Ciências Médicas Gerais, o Instituto Nacional de Saúde Mental, a Fundação Nacional de Ciência e o Centro de Câncer de Illinois. Zhang está vinculado ao Instituto Beckman de Ciência e Tecnologia Avançada em Illinois. Além disso, o Instituto Nacional de Saúde também financiou esta pesquisa com as concessões R01GM132438 e R01MH124827.