Nova técnica transforma CO2 em metanol: avanço sustentável na produção de combustível ecológico

São PauloPesquisadores descobriram uma nova forma de produzir combustível sustentável transformando dióxido de carbono em metanol. Esse método pode ajudar a reduzir gases de efeito estufa e oferecer uma alternativa de combustível melhor.

Uma equipe de químicos, parte de uma colaboração internacional, publicou suas descobertas na revista Nature Catalysis. Eles desenvolveram uma técnica utilizando nanotubos de carbono e moléculas de ftalocianina de cobalto (CoPc). Veja como funciona:

• As moléculas de CoPc são distribuídas uniformemente nos nanotubos de carbono.
• Uma solução eletrolítica é aplicada na superfície.
• Uma corrente elétrica é passada pela solução.
• As moléculas de CoPc convertem dióxido de carbono em metanol.

Cientistas utilizaram uma técnica especial chamada espectroscopia vibracional para observar uma reação química em tempo real. Descobriram que a produção de metanol depende fortemente das condições ao redor. Ajustando a configuração do CoPc em nanotubos de carbono, a equipe conseguiu aumentar a produção de metanol em oito vezes. Isso é significativo, pois o metanol possui alto teor energético e pode ser usado como combustível alternativo para diversos veículos e para geração de energia.

Esta descoberta explica como os catalisadores funcionam em nível molecular. Robert Baker, da Universidade Estadual de Ohio, destacou que compreender as reações químicas é essencial. Isso auxilia os pesquisadores a aprimorar o processo de forma mais eficiente.

Este método utiliza partículas carregadas positivamente chamadas cátions para aumentar a produção de metanol. Quansong Zhu, o autor principal, explicou que essas partículas interagem diretamente com as moléculas, tornando o processo mais eficiente.

Avanços na observação de moléculas reagindo em tempo real são extremamente oportunos. A necessidade de fontes de energia sustentáveis é urgente. Essa nova capacidade pode melhorar outros processos catalíticos, não apenas para metanol, mas também para outros produtos valiosos.

Além de ser um combustível econômico, o metanol produzido a partir de eletricidade renovável possui diversas utilidades:

• Aquecimento
• Geração de energia
• Pesquisas avançadas em química

Esta pesquisa foi viabilizada com o apoio da Fundação Nacional de Ciências (NSF) e da Fundação Binacional de Ciência Estados Unidos-Israel (BSF). Cientistas da Universidade de Yale, Universidade Hebraica de Jerusalém, e Universidade de Binghamton também contribuíram para o estudo.

Melhorias em catalisadores podem revolucionar a produção de energia. Impulsionados por essa descoberta, cientistas iniciaram novos projetos e continuam trabalhando, pois há inúmeras aplicações potenciais.